O governo Liberal do Ontário continua empenhado em equilibrar as contas até 2017-18, disse Charles Sousa, o ministro das Finanças, na sexta-feira, ao mesmo tempo que se esquivava às perguntas sobre se ele vai ter que aumentar os impostos no orçamento de primavera para cumprir o seu objetivo.
Segundo a Canadian Press, Sousa começou as consultas do orçamento em Toronto, onde ele foi questionado várias vezes se iria aumentar os impostos para ajudar a eliminar o défice de 12,5 mil milhões de dólares em dois anos, como previsto.
“Eu reconheço a importância da receita, bem como o controlo das despesas”, declarou Sousa aos jornalistas. “Nós também estamos a incentivar o crescimento da nossa economia para aumentar as receitas.”
Em dezembro, a Fitch Ratings baixou a classificação da dívida de longo prazo do Ontário, alertando para “ações difíceis” que seriam necessárias para eliminar o défice em apenas dois anos. A Moody’s mudou a classificação da dívida do Ontário, em julho passado, de estável para negativa, citando preocupações semelhantes.
Embora recusando-se a oferecer uma resposta direta à pergunta sobre (possível) subida de impostos, Sousa descartou adiar o prazo para equilibrar as contas da província.
“Estamos determinados e disciplinados, para chegar ao equilíbrio até 2017-18”, garantiu. “Eu quero ter a certeza de que a nossa casa fica em ordem.”
Os Progressistas Conservadores disseram que os liberais têm provado que não conseguem controlar os gastos, aumentando o défice em cada um dos últimos dois anos, e advertiram que não há nenhuma maneira das contas ficarem equilibradas a tempo, sem aumentar os impostos.
A queda do preço do petróleo, o declínio do valor do dólar canadiano e uma economia em crescimento dos Estados Unidos são tudo pontos positivos para a economia do Ontário, especialmente o setor da manufaturação que foi mais atingido pela recessão de 2008, apontou Sousa.
Sousa também rejeitou sugestões de que a queda do dólar signifique que o Ontário vai enfrentar custos mais elevados em relação à sua dívida, que atingiu 267 mil milhões de dólares em março passado, grande parte da qual é detida por bancos americanos, em dólares americanos.
No mês passado, a Auditora-Geral Bonnie Lysyk alertou que a dívida líquida do Ontário vai subir para 325 mil milhões de dólares até 2017-18, mais do que duplicando os 156.6 mil milhões de dólares de há uma década atrás, crescendo a um ritmo mais rápido do que a economia da província.