O Toronto Catholic District School Board enviou, no final de junho, um comunicado aos pais e cuidadores a informar sobre o futuro incerto do Programa de Línguas Internacionais nas suas escolas, que abrange 5.700 alunos em 14 escolas. A língua portuguesa faz parte deste programa sendo ministrada em 10 estabelecimentos de ensino, a alunos luso-descendentes e não só.
A 12 de junho o Board of Trustees reuniu centenas de pessoas representando diferentes línguas e comunidades para salvar o programa. O ministério da educação de Ontário aprovou a continuação, mas só para o ano letivo 2018/2019. Em novembro, os pais foram convidados a opinar sobre esta matéria através do preenchimento de um inquérito. Entretanto surgiu um abaixo assinado a favor da continuidade do programa. O CMC recebeu a mentora deste abaixo assinado Jessica Cunha.
Jessica Cunha, juntamente com um grupo de pessoas entenderam que o programa é bastante importante para os alunos nas escolas e decidiram criar o abaixo assinado no Change.org, um site de petições. O abaixo assinado intitulado “Keep international languages alive at the TCDSB elementary schools”, foi criado para que os pais e encarregados de educação possam ter uma voz e qualquer pessoa na comunidade pode assinar e ter a sua opinião validada.
O grupo que pretende que este programa continue vai colocar o abaixo assinado em padarias, para que mais pessoas o possam assinar, principalmente aqueles que não têm acesso à internet. Qualquer pessoa que considere que este programa é importante para os alunos, para a cidade, ou para a comunidade, pode assinar.
Jessica Cunha considera que se pode fazer ainda mais. Por exemplo, além de assinar a petição, a comunidade também pode comunicar com os seus MPP´s (Membro do Parlamento Provincial) e os School Trustees, através de correio normal ou eletrónico, a referir que valoriza os programas de línguas estrangeiras, explicando que é importante para os alunos na escola.
O programa é administrado dentro do período letivo, onde as crianças aprendem uma língua além das oficiais. O português é ensinado a portugueses e não só e já há estudos que comprovam que a aprendizagem de uma segunda língua tem muitas vantagens para as crianças. “Falar uma segunda língua abre oportunidades aos alunos, e já numa fase adulta é uma mais valia para a sua carreira profissional”, referiu Cunha. A aprendiam não se limita à língua, mas passa também pela cultura.
Por outro lado, o ensino da língua portuguesa agora é gratuito, e é realizado no horário escolar, mas na eventualidade de ser cancelado, vai passar a ter um custo, não apenas monetário, mas na questão do tempo. “Existem muitos pais que trabalham durante o fim de semana ou à noite que não têm a disponibilidade de levar os filhos a um ensino de língua estrangeira privado”, referiu.
Jessica Cunha espera que todos os portugueses, e toda a comunidade da cidade se una numa mesma voz, demonstrando que em Toronto se dá valor ao ensino integrado das línguas e que pretende a sua continuidade. “A diversidade é que faz de Toronto uma cidade de culturas, e para dar o valor às culturas, também tem que se dar o seu valor no ensino”, mencionou a mentora da petição que espera que as comunidades se unam e que pressione os responsáveis para que este corte não aconteça.
Petição “Keep international languages alive at the TCDSB elementary schools” em Change.org.
Veja a entrevista completa no nosso canal do Youtube.