Um relatório recém-apresentado diz que 375.000 pessoas usam os bancos alimentares do Ontário, a cada mês, sendo que um terço são crianças.
Na segunda-feira, a Associação de Bancos Alimentares do Ontário lançou o seu Hunger Report (relatório da fome) 2013, para mostrar quem utiliza esses serviços, em toda a província.
Uma das conclusões do relatório é que a população que recorre aos bancos alimentares está a crescer entre os alunos do pós-secundário e recém-graduados, especialmente nas áreas rurais.
Os estudantes de pós-secundário correspondem a 3,7 por cento dos utilizadores de bancos alimentares e, nas comunidades rurais, este grupo aumentou ao longo do ano passado para 1,2 por cento, acima dos 0,2 por cento do ano anterior.
O relatório sublinha que mais de 130 mil das pessoas que frequentam os bancos alimentares são menores de 18 anos, fazendo das crianças o maior grupo a procurar este tipo de ajuda, com um total de 35 por cento dos utilizadores.
As pessoas com idade superior a 65 anos totalizam 3,9 por cento daqueles que visitam os bancos alimentares.
No geral, o uso de bancos alimentares cresceu 18 por cento desde 2007, sustenta o relatório. Entre os vários fatores, estão a recuperação lenta da recessão económica, o aumento dos preços dos alimentos, o desemprego e a escassez de habitação social.
Os 375 mil habitantes do Ontário, que se voltam para os bancos alimentares, a cada mês, representam 2,8 por cento da sua população, fazendo da província do Ontário o maior utilizador de bancos alimentares no país. Apenas 0,4 por cento das pessoas que procuram este tipo de bancos são sem-abrigo.
A Associação do Ontário de Bancos Alimentares tem uma rede de mais de 127 bancos alimentares e mais de 1.100 agências de combate à fome em toda a província.