Vários especialistas em transporte dizem que a decisão da Greyhound Canada de encerrar os serviços de autocarros vai ter um efeito agravado sobre alguns dos passageiros das zonas mais desfavorecidas do país.
A decisão de fechar as rotas restantes da linha de autocarros em Ontário e no Quebec é um duro golpe para os passageiros nas áreas rurais e remotas das províncias. Muitos cidadãos dependem de empresas de autocarros intermunicipais privados e públicos para viajar.
Embora a empresa já tivesse suspendido o serviço no início de 2020, vários especialistas, defensores e ex-passageiros da Greyhound, expressaram preocupação sobre o que significa a falta iminente de opções de transporte confiáveis, para certos grupos e comunidades vulneráveis.
De acordo com diretores universitários, algumas das comunidades mais remotas e empobrecidas do Canadá, provavelmente, estão entre as que mais estão a sentir os efeitos da falta de transporte acessível. Falamos de estudantes, pessoas com baixos rendimentos, idosos, bem como indígenas que viajam para o norte.
A notícia do encerramento da empresa de transporte chega um ano depois da Greyhound Canada anunciar que tinha suspendido todos os serviços, numa altura em que registava uma queda de 95% no volume de passageiros, durante o início da pandemia.
Mesmo antes dos impactos provocados pelo novo coronavírus, a Greyhound optou por fechar todas as rotas a oeste do Canadá em 2018. Nessa altura, British Columbia ficou, por exemplo, com um problema “totalmente disfuncional” de agências de transporte em que os horários raramente se alinhavam.
Em resposta ao encerramento da Greyhound, o ministro Federal dos Transportes, Omar Alghabra, disse que estava decepcionado com a interrupção das operações no Canadá e que continuariam a trabalhar com os governos provinciais em busca de uma solução.
De acordo com uma declaração no website da Greyhound Canada, foram feitos vários esforços para chegar ao Governo provincial e federal, em busca de apoio financeiro, esforços esses que acabaram por ser “insignificantes”.