Sheldon Kennedy diz que ser o destinatário de uma das maiores honras do país pode servir como um sinal luminoso para tirar inúmeras outras crianças da escuridão do abuso infantil.
O ex-jogador da NHL, de 45 anos de idade, e um dos defensores mais vocais do Canadá contra o abuso infantil, é uma das 95 admissões e promoções para a Ordem do Canadá anunciadas na sexta-feira, noticiou a Canadian Press.
A lista daqueles que estão a ser homenageados inclui Richard Pound, o advogado de Montreal que serviu duas vezes como vice-presidente do Comité Olímpico Internacional e é também o ex-presidente da Agência Mundial Anti-Doping. Pound foi elevado ao mais alto nível da ordem, um «Companheiro».
Entre aqueles nomeados Oficiais, o segundo maior posto estavam Mark Carney, o ex-governador do Banco do Canadá, que assumiu o mesmo cargo no Banco da Inglaterra em 2013, e Peter Milliken, o Presidente mais antigo da Câmara dos Comuns entre 2001-2011 .
Chantal Kreviazuk e Raine Maida estavam entre as 79 novas adições à categoria de membros. Kreviazuk e Maida têm estado envolvidos em várias causas humanitárias ao longo das suas carreiras, defendendo questões como as alterações climáticas, a saúde mental e a pobreza infantil internacional.
Alguns dos outros novos membros incluem:
– Tim Cook, o historiador militar e premiado autor que anteriormente serviu como o diretor de pesquisa do Museu de Guerra Canadiano.
– Brenda Clark, a ilustradora por trás do livro popular (série) para crianças Franklin the Turtle.
– Bill Graham, o ex-ministro Liberal das Relações Exteriores e Defesa Nacional, que também serviu como líder interino do Partido Liberal, em 2006.
– O advogado Michael Meighen, o neto do ex-primeiro-ministro canadiano Arthur Meighen, que foi nomeado para o Senado em 1990 pelo seu amigo de longa data e ex-primeiro-ministro Brian Mulroney e que se aposentou da câmara superior em 2012.
– O autor e jornalista Charles Foran e repórter de ciência Peter Calamai, que trabalhou durante anos para promover a alfabetização.
Kennedy, que abriu um centro de defesa em Calgary para ajudar crianças vítimas de abuso, disse que ainda não consegue acreditar que ele se juntou a um clube tão famoso como a Ordem do Canadá. Mas ele sublinhou que espera que isso venha a inspirar outras vítimas a denunciar os casos e procurar ajuda.
Kennedy tornou-se uma voz de liderança para as vítimas de abuso sexual na sequência da sua própria experiência de ter sido abusado pelo seu treinador, Graham James, por cinco anos, durante o seu tempo como um jogador de hóquei júnior.
No ano passado, Kennedy referiu que o seu centro fez 2.000 investigações sobre alegações de abuso de crianças que procuravam ajuda. Um terço dos menores de 12 anos de idade apresentavam sinais de ideação suicida, comportamento sexualizado, problemas de dependência, violência, problemas de saúde mental.
A Ordem do Canadá foi criada em 1967, ano do centenário do país, para reconhecer a “conquista notável, dedicação à comunidade e serviço à nação.” Mais de 6.000 canadianos de todas as esferas da vida foram investidos com a Ordem desde então.
Os novos beneficiários vão receber as suas insígnias numa cerimónia a realizar numa data posterior.