Um meteorologista canadiano de topo adverte que os municípios não estão preparados para lidar com os impactos de um clima cada vez mais volátil que pode trazer inundações devastadoras numa temporada e uma seca na próxima.
Nos últimos cinco anos, cidades canadianas ficaram enterradas debaixo de queda de neve recorde, sofreram os efeitos devastadores de incêndios florestais sem precedentes, foram atingidas por tornados, furacões e relâmpagos, “coxeando” de um desastre natural para o outro, com o aumento da fatura para as reparações de emergência.
No entanto, um climatologista sénior da Environment Canada diz que os responsáveis municipais continuam a construir infraestruturas com base em padrões climáticos de décadas atrás que não são mais a norma, levando a consequências potencialmente desastrosas.
“Há que acompanhar o ritmo e nós não temos conseguido isso”, disse David Phillips numa recente entrevista.
A Federação dos Municípios Canadianos, que está a pedir ao próximo governo federal um investimento adicional de 1,5 mil milhões de dólares por ano na infraestrutura, diz que é mais fácil falar do que fazer.
Phillips esclareceu que o aumento das temperaturas globais não significam verão em janeiro, mas sim o que ele refere como “chicotada meteorológica” – mudanças extremas no clima de uma época para a outra.
O Departamento de Seguros do Canadá referiu que os pagamentos de seguro pedidos para eventos climáticos severos não eram significativos antes de 2011.
Agora, estes custam em média cerca de mil milhões de dólares por ano. Em 2013, atingiram um recorde de 3,6 mil milhões de dólares.
Chuva torrencial inundou Saskatchewan no verão passado, submergindo os sistemas de esgoto e causando inundações tão longe quanto Manitoba. Este ano, grandes incêndios estão a devorar milhares de quilómetros quadrados de terra seca nas pradarias e Columbia Britânica.
Amanda Dean, vice-presidente do departamento do Atlântico, indicou que os créditos de seguros (habitação) em Newfoundland and Labrador dispararam 493 por cento nos últimos 20 anos.
A causa? “O tempo”, apontou.
Dean explicou que a indústria de seguros para casa foi fundada para proteger os proprietários em caso de um incêndio, mas a água já representa a maior ameaça. Ela disse que as companhias de seguros estão a trabalhar ativamente para minimizar os pagamentos no meio do crescente risco.
Por essa razão, o departamento ajudou a criar a Ferramenta de Avaliação de Risco Municipal, um sistema online que utiliza dados de infraestrutura municipal, dados climáticos e dados das seguradoras para identificar pontos fracos na infraestrutura de águas pluviais e águas residuais. Lançado há dois anos como um projeto piloto em Fredericton, Hamilton e Coquitlam, B.C., o banco de dados é preciso dentro de um par de blocos, afirmou Dean.
A Federação Canadiana de Municípios estima que uma estrutura de águas pluviais ($ 100.000) colocada na área certa poderia poupar até 10 milhões de dólares em danos causados pelas inundações.
E há sinais de que os governos municipais estão a começar a fazer alguns desses investimentos críticos para ajudar a evitar danos maiores.
Phillips disse que acredita que governos municipais “iluminados” estarão dispostos a investir em infraestrutura mais resiliente e fazer perguntas sobre para onde o nosso clima está a caminhar.
Fonte: Canadian Press