São Francisco, EUA, 30 mar (Lusa) – Cientistas da Universidade da Califórnia apresentam hoje uma hipótese que poderá explicar como o vírus Zika provoca microcefalia, o que poderá dever-se à sua capacidade de sequestrar uma proteína na superfície das células estaminais neurais.
Num estudo publicado na revista científica Cell Stem Cell, os investigadores mostram que o vírus Zika consegue apropriar-se do recetor superficial AXL, normalmente envolvido na divisão celular, e usá-lo como porta de entrada para a infeção.
O AXL é muito abundante na superfície das células estaminais neurais, mas não nos neurónios no cérebro em desenvolvimento e as células estaminais neurais que expressam o AXL só estão presentes no segundo trimestre de gravidez.