O Campeonato do Mundo de hóquei no gelo está de volta com um novo formato, numa altura em que a National Hockey League (NHL) procura criar o melhor torneio do mundo, para lançar uma série de novos eventos internacionais.
Segundo a notícia avançada pela Canadian Press, no outono de 2016, o Campeonato do Mundo contará com uma equipa de jovens estrelas composta por jogadores canadianos e americanos, com idades entre os 23 anos (e menos), juntamente com a seleção da Europa, um grupo de «all-stars» de países não representados. Essas equipas vão competir com o Canadá, os Estados Unidos, a Rússia, a Suécia, a Finlândia e a República Checa, no torneio que vai ter lugar em Toronto, de 17 de setembro a 1 de outubro.
A NHL, a Associação de Jogadores da NHL e a Federação Internacional de Hóquei no Gelo tiveram de concordar em todos os detalhes e, finalmente, chegaram a um consenso de que as equipas «All-Star» seriam benéficas para a concorrência, do que a escolha mais tradicional de oito nações.
O plano a longo prazo da NHL inclui uma competição estilo Ryder Cup entre a América do Norte e a Europa, em 2018, e um Campeonato do Mundo mais alargado em 2020, que poderá apresentar jogadores norte-americanos, com “herança” alemã, inglesa, irlandesa, italiana ou francesa, a jogar por esses países, de modo a fazer crescer o jogo nessas nações.
Uma série à melhor-de-três vai coroar o vencedor do primeiro Campeonato do Mundo desde 2004. O evento também foi realizado em 1996 e, anteriormente, foi montado como a Canada Cup de 1976-’91.
A liga espera que este Campeonato do Mundo venha a gerar mais de 100 milhões de dólares em receita.
A equipa vencedora receberá 1 milhão de dólares, a dividir entre a federação e os jogadores nacionais, e a equipa que ficar em segundo lugar receberá metade desse valor.