Os Toronto Blue Jays regressaram ao livre arbítrio de forma significativa, ao concordar com os termos do “catcher” canadiano Russell Martin, num contrato de $82 milhões, válido por cinco anos, um ataque ousado que visa reforçar o clube.
O acordo de Martin, inicialmente relatado por Peter Gammons e confirmado à SportsNet por uma fonte, é o segundo maior na história do clube, atrás apenas dos $126 milhões, extensão de sete anos para Vernon Wells, após a temporada de 2006.
É, de longe, o maior contrato para um agente livre, resolvido pelo GM Alex Anthopoulos, superando o recorde anterior de $16 milhões, ao longo de dois anos, feito com o jogador Melky Cabrera em novembro de 2012, e é o compromisso mais significativo desde que AJ Burnett passou a receber $55 milhões, ao longo de cinco anos, em dezembro de 2005.
O elemento de liderança é uma das razões pela qual Martin foi escolhido, visto que tem jogado, consistentemente, em equipas vencedoras. Ele esteve no pós-temporada (playoff) sete vezes, em nove temporadas da liga, e a sua reputação como um vencedor, certamente, vai ajudar a melhorar a cultura do clube prejudicada por estar arredado de um playoff desde 1993.
Os maiores contratos dos Blue Jays:
Vernon Wells (($126 milhões, sete anos); Russell Martin ($82 milhões, cinco anos); Alex Rios (($69.835 milhões, sete anos); Carlos Delgado (($68 milhões, quatro anos); Jose Bautista ($65 milhões, cinco anos)