Austin Clarke, o escritor com morada em Toronto, que venceu o Scotiabank Giller Prize e o prémio dos escritores da Commonwealth pelo seu romance de 2002 “The Polished Hoe”, faleceu aos 81 anos de idade. Ao longo da sua longa carreira, Clarke escreveu com frequência sobre a experiência de ser imigrante e de ser negro no Canadá.
Austin Chesterfield Clarke nasceu em St. James, Barbados, e mudou-se para o Canadá em 1955 para estudar na Universidade de Toronto. Ele logo se virou para o jornalismo e, posteriormente, para a ficção.
Os seus dois primeiros romances foram criados nas Índias Ocidentais: “Os Sobreviventes da Travessia” (1964) e “O Ponto de Encontro” (1967).
Durante o final dos anos 60 e início dos anos 70, Clarke tornou-se professor visitante em uma série de grandes universidades dos EUA. Ele também trabalhou como adido cultural da Embaixada de Barbados em Washington.
Ele continuou a escrever, publicando “Storm of Fortune” em 1973 e “The Light Bigger” em 1975.
Em 1975, ele regressou à sua terra natal para se tornar diretor geral do Caribbean Broadcasting Corp., voltando para o Canadá em 1976. No ano seguinte, ele concorreu sem sucesso como candidato do partido Conservador na eleição provincial no Ontário de 1977.
Nos anos 90, os elogios começaram a vir. Em 1997, o seu romance “A Origem das Ondas” ganhou o Prémio Ficção Confiança dos Escritores. E o seu romance de 1999, “The Question”, foi indicado para o Prémio do Governador Geral. Em 1998, Clarke foi feito a um membro da Ordem do Canadá.
O autor também foi o vencedor do prémio W.O. Mitchell (1999) que reconheceu o seu corpo de trabalho.
Mas o maior momento de Clarke na ribalta literária veio em 2002. Após 10 novelas, cinco coleções de contos e diversos livros de memórias, Clarke foi galardoado com o prémio Giller para “The Polished Hoe”. O romance conta a história de Mary Mathilda, amante negra de um fazendeiro que confessa um crime brutal.
Depois que ele foi anunciado como o vencedor, Clarke agradeceu à sua editora e disse que ele não conseguiria ser um escritor sem o apoio da sua esposa.
O seu último livro, um livro de memórias chamado “Membering”, foi publicado no ano passado.
A agente de Clarke, Denise Bukowski diz que ele morreu no hospital na madrugada de domingo, e um representante da sua editora refere que está previsto um grande funeral para o dia 9 de julho, na Catedral de St. James de Toronto.
Fonte: Canadian Press