A NASA deve fazer história em Marte novamente dentro de algumas semanas. Saiba que uma engenheira do Canadá está a desempenhar um papel crucial no primeiro voo de um helicóptero no planeta vermelho.
É o ‘Ingenuity’ que vai fazer história em Marte. O helicóptero faz um voo curto no início de abril. Vai ser o primeiro dispositivo de fabrico humano a voar num outro planeta, depois de cerca de 100 anos da primeira viagem pelo ar na Terra.
Farah Alibay, engenheira canadiana da NASA, fala numa gravidade bem diferente entre os dois planetas vizinhos. Os engenheiros tiveram de criar um dispositivo capaz de suportar uma atmosfera que é 99% mais fina do que a encontrada no nosso planeta. Também teve que ser equipado com painéis solares para aquecer, durante as noites geladas em Marte. As temperaturas podem chegar aos 90° negativos. Muita coisa.
O primeiro voo vai durar cerca de 90 segundos. Um minuto e meio em que o ‘Ingenuity’ fica três metros acima do solo marciano. Muito pouco para os apaixonados pelas viagens aeroespaciais, mas a engenheira canadiana da NASA diz que “são os primeiros passos, assim como para qualquer ser humano que chega ao mundo: primeiro rasteja, anda e no fim é que corre”.
Alibay ingressou na NASA depois de crescer em Montreal. Concluiu com sucesso o ensino secundário e a Universidade de Cambridge em Inglaterra.
A engenheira canadiana inscreveu-se logo depois na NASA, mas foi logo rejeitada. Conta que, “um dia, alguém, num jantar, de uma conferência, se interessou pelas pesquisas que fazia”. Recebeu logo uma oferta para estagiar e agora faz parte de mais um momento da história aeroespacial.
Alibay pertence à equipa que ajudou a desenvolver o helicóptero que vai voar em Marte.