Algumas escolas no Ontário serão encerradas, numa altura em que o governo liberal faz cortes no financiamento da educação, para ajudar a eliminar um défice de $12,5 mil milhões, em três anos, admitiu a ministra da Educação Liz Sandals na terça-feira, avançou a Canadian Press.
Os cortes planeados estão incluídos no guia de financiamento de educação do governo (2015-16), que foi obtido pelos novos democratas e apela a poupanças permanentes de até $500 milhões até 2017-18.
“Vamos ser realistas”, disse Sandals aos jornalistas. Temos um défice, então vamos ter que olhar para cada programa do governo e certificar-nos de que estamos a administrá-lo de forma eficiente.” O documento, cujas cópias foram divulgadas pelo crítico de educação do NDP, Peter Tabuns, refere que o plano é um desafio, uma vez que representa uma potencial redução de um a dois por cento da receita total.
“Estes cortes vão prejudicar um sistema de educação que já está a sofrer por ser subfinanciado”, salientou Tabuns. “Isso pode significar um aumento no tamanho das turmas, demissões de professores e ainda mais encerramento de escolas.”
Sandals não contestou a autenticidade do guia de financiamento, e adiantou que há mais de 600 escolas no Ontário, que estão meio vazias e algumas vão ser fechadas.
“Queremos ter a certeza de que o dinheiro está a ser gasto em educar os alunos que estão lá e não em financiar lugares vazios”, declarou.
Os progressistas conservadores afirmaram que o encerramento de escolas aconteceria inevitavelmente em pequenas cidades e localidades rurais do Ontário, onde as escolas são muitas vezes o centro da comunidade, e advertiram que encerrar algumas delas não irá resultar em grandes poupanças.
Sandals indicou que o financiamento da educação este ano atingiu $22.5 mil milhões, um aumento de 56,5 por cento, mais de $4.000 por aluno, desde que os liberais foram eleitos em 2003.
A ministra da Educação também rejeitou a ideia de eliminar o sistema escolar católico romano do Ontário e combinando-o com o sistema público, que o partido provincial “Os Verdes” tem defendido.
Os liberais vão cumprir a exigência constitucional do Ontário de ter um sistema separado para a Educação Católica, acrescentou Sandals.
“Os argumentos económicos não são argumentos fortes para a fusão da direção escolar”, sublinhou.