Os ursos polares do Canadá, que vivem no Ártico, estão a morrer a um ritmo alarmante, segundo um novo estudo. Alterações climáticas que derretem o gelo estão na origem do problema.
Os ursos polares no Canadá estão a diminuir devido às alterações climáticas, alerta uma nova pesquisa do Governo canadiano.
Em 2021, investigadores analisaram a cidade de Churchill, no oeste da Baía de Hudson, zona sudeste do Ártico, e contaram 618 ursos polares, menos 224 do que em 2016, quando foram feitas as últimas pesquisas e foram identificados 842 animais da espécie.
O declínio já vem desde há algumas décadas, descobriram os investigadores, mostrando que, desde os anos 80, o número de ursos na área diminuiu cerca de 50%.
Os ursos polares vivem no gelo do mar Ártico. O mesmo gelo encolhe sazonalmente no verão, quando as temperaturas mais quentes são mais comuns e se restabelece durante o período dos meses frios de inverno.
“Este gelo marinho derrete no início do ano e leva mais tempo para congelar”, disse Stephen Atkinson, principal autor do estudo, por causa das temperaturas mais altas causadas pelas alterações climáticas.
Menos gelo e menos ursos polares levam a menos oportunidades para os ursos acasalarem, o que afeta ainda mais a extinção da espécie, “porque existem menos ursos jovens que sobrevivem e se tornam adultos”, disse Atkinson.