Os três Pastorinhos de Fátima – Jacinta, Lúcia e Francisco – são os protagonistas do mais mediático acontecimento religioso do nosso país: as Aparições da Virgem do Rosário, na Cova da Iria, entre maio e outubro de 1917.
Foi a estas três crianças, de origem humilde e que guardavam ovelhas nas matas de Aljustrel, que “uma Senhora mais branca que o sol ” apareceu, pela primeira vez, há 96 anos, a 13 de maio.
A partir daí, o fenómeno de Fátima não parou de crescer e de atrair multidões a este lugar do Centro de Portugal, que é hoje designado por ‘Altar do Mundo’.
A sociedade e a Igreja demoraram a reconhecer as aparições, mas o povo interiorizou a mensagem da Virgem e“ obrigou” a esse reconhecimento oficial.
Nos últimos 50 anos, visitaram Fátima três papas: Paulo VI, em 1967, João Paulo II, em 1982,1991 e 2000, e Bento XVI, em 2010. Entretanto, no ano 2000 foram beatificados Jacinta e Francisco. Lúcia, que faleceu em fevereiro de 2005, tem o processo de beatificação em curso.
O quinto santuário mariano mais visitado do Mundo receberá nova visita do papa em2017, no centenário das Aparições.