O presidente John Tory está a dar um empurrão final para obter apoio para redirecionar a porção oriental da Gardiner Expressway, dizendo ao Empire Club of Canada na segunda-feira à tarde que ele “não foi eleito para tornar o congestionamento ainda pior”.
Durante um discurso de 30 minutos para uma sala lotada no Arcadian Court, o presidente afirmou que a remoção completa da porção leste da autoestrada custaria aos Torontenses tempo que eles poderiam gastar com as suas famílias, e custaria à cidade dezenas de milhões de dólares em perda de produtividade devido ao aumento do engarrafamento.
O discurso de Tory surge dois dias antes de uma reunião da Assembleia Municipal, onde se espera que seja decidido o destino do trecho de 2,4 km da Gardiner entre a Lower Jarvis Street e a Avenue Logan.
Durante essa reunião, os vereadores irão considerar duas opções, nenhuma das quais foi formalmente recomendada pela equipa municipal.
Um estudo encomendado pela Associação Automóvel Canadiana havia anteriormente sugerido que a opção de remoção poderia adicionar 10 minutos ao trajeto dos que usam a autoestrada, no entanto, uma série de outros especialistas disseram que o impacto estaria mais perto de dois ou três minutos.
Embora Tory tenha tomado parte ativa no seu apoio à proposta híbrida, um número crescente de vereadores e líderes da cidade manifestaram o seu apoio à opção de demolição, incluindo o ex-presidente David Crombie, o ex-urbanista Paul Bedford e um grupo de 14 promotores imobiliários.
Aqueles que apoiam a opção de demolição têm argumentado que removendo a autoestrada a cidade poderia restaurar o acesso à margem do lago e desbloquear espaço valioso para o desenvolvimento imobiliário.
Eles também têm apontado que o custo da opção de deitar abaixo, estimado em 461 milhões de dólares ao longo de um período de 100 anos, é consideravelmente mais barato do que a fatura de 919 milhões de dólares anexado à opção híbrida para o mesmo período de tempo.
O custo imediato para a opção híbrida é estimado em 336 milhões de dólares em comparação com 240 milhões de dólares para a opção de demolição.
A votação desta semana sobre o destino da porção oriental da Gardiner Expressway é provável que seja uma das mais apertadas da presidência de Tory.
Até agora, um total de 15 de 44 vereadores disseram que vão apoiar a proposta híbrida, enquanto que uma série de outros, incluindo a vice-presidente Pam McConnell, se manifestaram a favor da opção de deitar abaixo.