O papa Francisco recebeu no Vaticano na quinta-feira à tarde, em audiência privada, a rainha de Inglaterra, e governante suprema da Igreja Anglicana, Isabel II, cuja última visita à Santa Sé foi em 2000 durante o pontificado de João Paulo II.
Antes do encontro no Vaticano, Isabel II e o duque de Edimburgo almoçaram com o Presidente italiano, Giorgio Napolitano e o papa teve de esperar cerca de 15 minutos pela soberana britânica e pelo marido, o príncipe Filipe (duque de Edimburgo), que chegaram ao Vaticano, com um ligeiro atraso.
Depois, a audiência foi realizada à porta fechada, não decorreu no apartamento papal, como normalmente acontece nos encontros com autoridades e chefes de Estado, mas numa das salas anexas ao salão de audiências Paulo VI, mas antes do encontro, que durou aproximadamente 17 minutos, Isabel II e o papa Francisco fizeram a tradicional troca de presentes.
O pontífice ofereceu a Isabel II um presente para o bisneto, príncipe George de Cambridge, filho de Kate e William, enviando ao príncipe, terceiro na linha de sucessão ao torno britânico e que celebra o primeiro aniversário em julho, uma esfera de lápis-lazúli com uma cruz de prata, om papa ofereceu ainda à rainha britânica uma reprodução do decreto de canonização do Santo Eduardo, “o Confessor”, penúltimo Rei saxão de Inglaterra (1043-1066).
Por sua vez, Isabel II entregou ao papa um cabaz com produtos ingleses e frutos das propriedades da coroa britânica e sobre este encontro único, o primeiro entre os dois líderes, a imprensa internacional recordou que a reunião entre Isabel II, de 87 anos, e o papa argentino acontece 32 anos depois da guerra das Malvinas que opôs Buenos Aires e Londres.