Quem diria que a SATA Air Açores é a companhia aérea portuguesa mais antiga? De facto assim é. Foi fundada em 1941 com a designação de Sociedade Açoriana de Estudos Aéreos, embora o primeiro voo só tenha acontecido em 1947, num aparelho chamado Açor. Hoje é um universo de seis empresas com o centro de decisão em Ponta Delgada. A frota atual é composta por 13 aeronaves que cruzam o oceano todos os dias, dando corpo e alma a esta vocação atlântica.
Curiosamente a SATA chega a todos os pontos da Macaronésia, os territórios descobertos pelos portugueses durante o movimento expansionista do século XV. Originalmente, os quatro arquipélagos que compõem a Macaronésia (Açores, Madeira, Canárias e Cabo Verde) eram encarados como uma unidade geográfica e até o povoamento era feito pelas mesmas famílias. Mas esta unidade não foi efetiva pelo facto de o Papa Clemente VI ter atribuído a posse das Canárias à coroa espanhola. Antes era assim, a decisão papal legitimava e não havia discussão sobre as decisões. Com a ocupação de Portugal por Filipe II de Espanha, em 1580, toda a região da Macaronésia passou, durante 60 anos para a mesma posse. Contudo, a maior resistência verificou-se nos Açores que durante três anos resistiram à ocupação espanhola, declarando-se sempre como arquipélago português.
Durante séculos estas nove ilhas no meio do Atlântico resistiram ao isolamento a que estavam destinadas. O mar era o único horizonte e a forma de contacto. Quem navegava entre a Europa e a América tinha sempre a possibilidade de escalar os Açores, especialmente o porto da cidade da Horta. Ali retemperavam forças e deixavam mensagens para outros navegantes. Mas esta vocação atlântica passou a ser feita também pelo ar, aproximando as ilhas e contribuindo para o seu crescimento e a sua internacionalização.
As Lages e Santa Maria foram, durante muito tempo, os pontos fortes da aviação açoriana. O aeroporto de Ponta Delgada só foi inaugurado em 1969, curiosamente um ano depois da admissão das primeiras assistentes de bordo para a SATA. No ano 2000, a companhia aérea começou a voar regularmente para os Estados Unidos e Canadá. Nesses países concentravam-se as maiores comunidades de açorianos. A SATA já tinha sido fundamental, muitos anos antes, em promover a deslocação de populações para a América do Norte, nomeadamente em 1958, na ajuda prestada aos sinistrados do vulcão dos Capelinhos.
Na Região Autónoma vivem cerca de 300 mil açorianos, mas por esse mundo fora são mais de um milhão. E o primeiro apoio que podem receber é entrar num avião da sua terra natal para visitarem familiares e amigos. Essa é também a grande vocação da companhia aérea SATA que se prepara para lançar um novo aparelho nas ligações entre Canadá, Estados Unidos e Portugal, proporcionando dessa forma melhor serviço e mais conforto. E as surpresas não ficarão por aí.
A Direção