Cientistas descobriram todos os componentes necessários para o ADN em meteoritos que aterraram no Canadá, nos Estados Unidos e na Austrália. Uma nova análise desses meteoritos está a reforçar a ideia de que, no início da história da Terra, tais objetos podem ter fornecido ingredientes químicos vitais ao início da vida.
Os cientistas já haviam detetado nestes meteoritos três dos cinco componentes químicos necessários para formar o ADN, a molécula que carrega os componentes genéticos nos organismos vivos, e o ARN, uma macromolécula essencial para várias funções biológicas.
Recentemente, cientistas afirmaram que já identificaram os dois últimos componentes, depois de ajustarem a forma como analisaram os meteoritos.
De acordo com o astroquímico japonês e autor do estudo, Yasuhiro Oba, ao contrário de trabalhos anteriores, os métodos usados desta vez foram mais sensíveis e não usaram ácidos fortes ou líquido quente para extrair os cinco componentes, conhecidos como nucleobases.
A confirmação de uma origem extraterrestre de um conjunto completo de nucleobases encontradas no ADN e ARN reforça a teoria de que os meteoritos poderiam ter sido uma importante fonte de compostos orgânicos necessários ao surgimento dos primeiros organismos vivos da Terra, segundo o astrobiólogo americano e coautor do estudo, Danny Glavin.
Os cientistas examinaram o material de três meteoritos: um que caiu em 1950 no estado americano do Kentucky; outro que caiu em 1969 em Victoria, Austrália; e outro que caiu em 2000, perto do Lago Tagish, em British Columbia (B.C.), Canadá.