O interesse foi manifestado durante a visita oficial do Presidente da Republica à China, após um encontro da comitiva com 15 empresários chineses, o ministro da economia, Pires de Lima anunciou que Portugal mostrou-se interessado no estabelecimento de uma ligação aérea direta com a China, para atrair mais turistas chineses e é uma hipótese em estudo.
A questão foi abordada neste encontro em que também esteve o líder da China Eastern Airlines, uma das três maiores companhias aéreas do país.
Pires de Lima garante que dos dois lados há interesse em intensificar as relações turísticas entre os dois países e para tal, pode vir a ser muito importante, no futuro, o estabelecimento de uma ligação aérea direta entre Portugal e a China.
Quase cem milhões de chineses viajaram para fora da China continental em 2013, tendo sido França e Alemanha, dois dos destinos mais procurados pelos turistas chineses na Europa e países que têm várias ligações aéreas diretas diárias com a China.
Pires de Lima é um dos ministros que integram a comitiva do Presidente português na visita à China, a par de Rui Machete (Negócios Estrangeiros) e Educação e Ciência (Nuno Crato).