É possível rastrear surtos de covid-19 nos esgotos e é isso mesmo que um grupo de investigadores planeia fazer no Canadá, com foco nos lares de idosos.
Várias universidades canadianas planeiam testar águas residuais de lares de idosos em Ottawa, Toronto e Edmonton. O objetivo é obter alertas atempados sobre surtos de covid-19.
Os esgotos já estão a ser investigados em várias cidades de seis províncias. Para já, contudo, não é possível detetar a origem específica dos surtos, mas apenas a incidência da covid-19 numa comunidade como um todo.
De acordo com os especialistas, muitos infetados libertam o vírus nas fezes, mesmo quando não têm sintomas. Por essa razão, é possível rastrear o SARS-CoV-2 nas águas residuais.
O governo federal criou, neste âmbito, uma força-tarefa, chamada “COVID-19 Immunity Task Force”, que apoia vários laboratórios na implementação da tecnologia. A ideia é detetar surtos em comunidades vulneráveis o mais cedo possível.
Essa mesma força-tarefa está agora a ajudar as universidades de Ottawa, de Toronto e de Ryerson, na análise dos esgotos dos lares de idosos. Também a universidade de Alberta planeia integrar o projeto, com o apoio federal.
De recordar que os lares de idosos têm sido dos mais afetados pela pandemia, não só no Canadá, mas em todo o mundo. Em terras canadianas, há receios de que os surtos da primeira vaga se estejam a repetir nestes estabelecimentos, apesar de não haver uma base de dados federal atualizada que corrobore essa preocupação.
A jornalista freelancer Nora Loreto é uma das que está a contabilizar os casos nos lares canadianos por conta própria. Em declarações à imprensa canadiana, garante que já respondem por 77% das mortes por covid-19 no país.