(Jason Franson / The Canadian Press)
Pelo menos 1.200 veículos foram escoltados através de Fort McMurray na sexta-feira, mas os serviços de comboio foram temporariamente interrompidos devido ao espesso fumo de um incêndio ainda em crescimento, que uma autoridade diz poderá aumentar de tamanho.
Chad Morrison, Senior Wildlife Manager de Alberta, disse aos repórteres na sexta-feira que o incêndio já cobria uma extensão de 1.010 quilómetros, e que havia “um elevado potencial deste incêndio aumentar de tamanho até ao fim do dia de amanhã (hoje)”.
Morrison observou que é muito cedo para saber se a chuva e as condições mais frescas previstas para domingo vão ajudar as centenas de bombeiros que tentam pôr fim ao incêndio.
A boa notícia, de acordo com Morrison, é que os ventos estão a empurrar o fogo para áreas desabitadas, ao invés de Fort McMurray ou Anzac. Morrison disse que 18 a 20 estruturas parecem afetadas em Anzac. Ele não disponibilizou uma atualização sobre o número de estruturas danificadas ou destruídas em Fort McMurray, que a primeira ministra Rachel Notley estimou em 1.600, na quarta-feira.
O centro da cidade de Fort McMurray permanece em grande parte intacto, e vários prédios importantes da infraestrutura foram preservados, incluindo o hospital, aeroporto e edifícios municipais, disse Notley na sexta-feira. Ela acrescentou que os bombeiros têm sido capazes de “suster a linha (de incêndio)”, na sua maior parte, em áreas residenciais da cidade.
A ministra dos Assuntos Municipais Danielle Larivee afirmou aos repórteres que os comboios na área da Highway 63 – a única estrada que liga a comunidade no extremo norte ao resto da província – haviam permitido que pelo menos 1.200 veículos cheios de pessoas presas no norte da cidade pudessem ir para sul, onde há mais fornecimentos e serviços.
Larivee adiantou ainda que os comboios foram “temporariamente” parados por volta das 13:00 horas devido ao “muito fumo”, mas retomaram o serviço normal por volta das 14:00 horas. No começo do dia, a RCMP tinha estimado que 1.500 veículos tinham feito fila na esperança de se dirigir para o sul.
Larivee também anunciou que, além de um plano de fogo em toda a província, em vigor desde quinta-feira, Alberta já proibiu o uso de veículos de recreio (fora da estrada) em terras públicas. Larivee indicou que há exceções à proibição, incluindo a agricultura e alguns usos das Primeiras Nações.
Larrivee também reiterou que a província havia aprovado um plano para distribuir 1.250 dólares por adulto evacuado e 500 dólares por dependente para ajudar com as suas necessidades imediatas.
A resposta do governo
A Cruz Vermelha anunciou na sexta-feira que os canadianos doaram mais de 30 milhões de dólares para os esforços de ajuda para Fort McMurray. O governo federal e a província comprometeram-se a igualar todas as doações para a Cruz Vermelha durante a crise.
O governo de Alberta também prometeu 100 milhões de dólares em pagamentos para aqueles que foram forçados a deixar as suas casas, para ajudá-los nos próximos dias.
Na sexta-feira, o primeiro-ministro Justin Trudeau garantiu que o seu gabinete está em “contato permanente” com o gabinete de Notley, no seguimento da crise.
Os bombeiros trabalharam durante a noite para proteger edifícios e casas da infraestrutura de Fort McMurray, e abrir a rota norte-sul da cidade, ao longo da autoestrada 63.
Numa mensagem de vídeo postada na conta do Twitter de Wood Buffalo na quinta-feira, o chefe dos bombeiros de Fort McMurray, Darby Allen, assegurou aos moradores da cidade que a sua equipa está a fazer de tudo para salvar as suas casas.
Vários bairros foram quase completamente destruídos, com os bairros Waterways, Beacon Hill e Abasand entre os mais afetados.
Fonte: CTV News