Ao longo da Autoestrada 407 ETR e em várias zonas da Grande Toronto, a paisagem está a transformar-se em prol da biodiversidade. Em conjunto com a Federação Canadiana da Vida Selvagem, a empresa já recuperou quase 16 hectares de terrenos, o equivalente a cerca de 30 campos de futebol.
Estão em curso 15 projetos em municípios e áreas de conservação, incluindo jardins em Oakville, taludes em Toronto, restauros das bermas em Halton Hills e prados junto à estrada em Keswick. O objetivo é simples: devolver espaço às borboletas-monarca, abelhas, colibris e outros polinizadores cuja população tem vindo a diminuir.
O apoio da 407 ETR inclui não só o financiamento da plantação de espécies nativas de flores e ervas, mas também a formação de gestores de corredores rodoviários em boas práticas de gestão da vegetação. Espécies locais, menos exigentes em manutenção e mais resistentes a pragas e doenças, tornam os espaços mais acolhedores para os polinizadores e mais seguros para o equilíbrio natural.
A parceria permitiu, por exemplo, expandir o ‘Pollinator Pathway’ em Oakville, na rota de migração da borboleta-monarca, onde novas plantas atraíram estes insetos já no outono passado. Nos próximos anos, outros projetos entrarão na fase de crescimento das sementes nativas, criando comunidades vegetais estáveis para apoiar polinizadores em toda a região.
Desde 2023, a empresa já plantou 30 mil árvores nativas ao longo da autoestrada e financia também projetos de investigação para reduzir o impacto do sal rodoviário nos solos, em parceria com universidades e entidades de conservação.
Para os especialistas, restaurar prados nativos ao longo das estradas é uma forma eficaz de combater o declínio de insetos, que chega a 90% em algumas regiões, e de apoiar espécies em risco, como várias abelhas nativas e a própria borboleta-monarca, cuja população caiu 75% na América do Norte.