Sydney, Austrália, 05 ago 2025 (Lusa) – A Grande Barreira de Coral sofreu o maior episódio de branqueamento de que há registo, indica um relatório do governo divulgado hoje (madrugada de quarta-feira na Austrália), que alerta que o tesouro natural está em más condições.
Temperaturas oceânicas elevadas registadas em 2024, que levaram a “níveis de ‘stress’ térmico sem precedentes”, desencadearam, segundo especialistas, o episódio de branqueamento de corais “mais extenso” desde o início dos registos, há quase 40 anos.
O branqueamento ocorre quando a temperatura da água aumenta, obrigando os corais a expelir algas simbióticas microscópicas, designadas ‘zooxantelas’, que lhes fornecem nutrientes e também contribuem para a sua cor. O branqueamento, se prolongado, pode levar à morte do coral.
Cientistas do Instituto Australiano de Ciências Marinhas analisaram 124 recifes de coral da barreira, entre agosto de 2024 e maio de 2025, mostrando os resultados que os “braços” sul e norte do recife tentacular sofreram o “maior declínio anual” alguma vez registado.
Este é o sexto episódio do tipo registado nos últimos nove anos.
Os recifes foram atingidos por ciclones tropicais e invasões de estrelas-do-mar coroa-de-espinhos (Acanthaster. cf. solaris), uma espécie que se alimenta de corais.
Segundo o relatório, um tipo de coral de crescimento rápido designado de Acropora, foi o que mais sofreu.
O diretor de investigação do instituto, Mike Emslie, disse à agência France-Presse, não haver dúvida de que “as alterações climáticas são a causa número um” do branqueamento.
Mas considerou que “ainda vale a pena lutar” pela Grande Barreira de Coral, que muitos designam como “a maior estrutura viva do mundo”.
Richard Leck, da World Wildlife Fund, disse à AFP que alguns recifes de coral em todo o mundo já não têm forma de recuperar, alertando que a Grande Barreira de Coral poderá sofrer o mesmo destino sem uma ação climática ambiciosa e rápida.
A Grande Barreira de Coral é uma extensão de 2.300 quilómetros de recifes de coral tropicais que alberga uma vasta diversidade biológica.
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