Uma análise internacional recente refere que quase 80% dos glaciares em todo o mundo podem desaparecer se o aquecimento continuar nos níveis atuais, bem acima das metas acordadas internacionalmente. Reduzir esse aumento para dois graus poderia poupar milhares de massas geladas que de outra forma se perderiam.
No Ártico canadiano sul, uma parte significativa das 7.406 elevações de gelo está ameaçada: mais de metade desapareceria sob o atual trajeto de aquecimento, mas conservar temperaturas mais baixas possibilita salvar centenas delas.
A situação noutras regiões montanhosas do Canadá e dos Estados Unidos da América (EUA) é ainda mais crítica, com a maioria dos glaciares em risco de desaparecer caso o planeta aqueça mais de dois graus. Estudos complementares destacam que estes degelos alteram ecossistemas, recursos hídricos e meios de vida de comunidades que dependem da água proveniente do derretimento.
A investigação também introduz o conceito de ‘extinção máxima de glaciares’, que descreve o período em que o maior número destas formações será perdido, realçando o impacto irreversível que a mudança climática tem nas paisagens e no património cultural.