O departamento da Veterans Affairs Canada e a Statistics Canada mostram discrepância no que toca ao número de veteranos no Canadá. Um dos assuntos desta sexta-feira, que fica marcada pelas cerimónias do Dia da Memória em todo o país, para homenagear os que lutaram e morreram ao serviço do Canadá. Este ano, destaque para um regresso completo às cerimónias tradicionais, após as restrições da Covid-19.
As máscaras e o distanciamento social já não são necessários em muitas zonas do Canadá e o desfile tradicional dos veteranos regressou à cerimónia habitual na capital Ottawa, pela primeira vez desde 2019.
A governadora-geral, Mary Simon, esteve presente, mas o primeiro-ministro, Justin Trudeau, estava na cimeira internacional no Camboja. Em vez disso, o Governo foi representado pelo ministro dos Assuntos dos Veteranos, Lawrence MacAulay.
No entanto, Trudeau deixou uma mensagem no Dia da Memória.
“Hoje, prestamos homenagem aos membros do serviço canadiano, passados e presentes, por tudo o que eles fizeram para nos manterem seguros. Na décima primeira hora do décimo primeiro dia do décimo primeiro mês, observamos dois minutos de silêncio pelas corajosas mulheres e homens que deram as suas vidas ao serviço de um Canadá melhor – estamos para sempre em dívida para com eles. Para que não nos esqueçamos”, concluiu o líder canadiano.
O regresso do desfile dos veteranos e a ausência de Trudeau não foi a única diferença na cerimónia nacional deste ano; a Royal Canadian Legion prestou tributo à Rainha Isabel II e ainda assinalou os 80 anos da batalha da Segunda Guerra Mundial em Dieppe.
Uma coroa de flores especial dedicada à falecida rainha, que morreu em setembro aos 96 anos, após 70 anos no trono, foi colocada aos pés do National War Memorial antes do início da cerimónia. “God Save the King” também foi entoado na cerimónia.
A cerimónia contou também com uma bandeira especial do Red Ensign que teria sido levada por um dos quase 5 mil soldados canadianos que participaram na batalha de Dieppe, a 19 de agosto de 1942. A bandeira foi doada, mais tarde, à Royal Canadian Legion.
No dia da Memória, existem dúvidas sobre o número oficial de veteranos no Canadá. Segundo os censos de 2021, divulgados pela Statistics Canada, existem 461.240 veteranos no país. Um enorme declínio face aos 617.800 antigos membros militares, projetados pela Veterans Affairs Canada.
Os censos mais recentes continham uma pergunta sobre o serviço militar realizado pela primeira vez em 50 anos. Perguntava aos inquiridos, com pelo menos 17 anos de idade, se alguma vez tinham servido nas forças armadas do Canadá.
A Veterans Affairs Canada, por outro lado, chega à projeção anual da população veterana, utilizando um modelo matemático baseado nos dados dos censos de 1971, o inquérito às forças de trabalho de 1988 e as taxas de sobrevivência anuais da Statistics Canada.
Outros fatores podem estar a interferir com os esforços para se obter uma noção clara da população de veteranos no país.
Segundo o Ministério dos Assuntos dos Veteranos, a discrepância não afeta o financiamento para a Veterans Affairs Canada.
Apesar de tudo, o departamento está a trabalhar com a Statistics Canada na verificação contínua dos dados recolhidos através dos Censos de 2021.