O candidato Conservador Chris Alexander suspendeu a sua campanha para a reeleição no círculo eleitoral de Ajax, Ontário, no seguimento da crise de refugiados da Síria, noticiou a CBC News.
Na manhã de quinta-feira, Alexander cancelou uma aparição junto dos media e estava a regressar a Otava para se concentrar nas suas responsabilidades ministeriais. Estas incluem olhar para um caso trazido à tona na quarta-feira após o surgimento de imagens perturbadoras a mostrar o corpo de uma criança síria numa praia na Turquia.
Em comunicado, Alexander disse que “a foto trágica do jovem Aylan Kurdi e a notícia da morte do seu irmão e da sua mãe partiu corações ao redor do mundo”.
“Vou reunir-me com autoridades para determinar ambos os fatos do caso da família Kurdi e para receber uma atualização sobre a crise migrante”, lê-se no comunicado.
Parentes do menino, na Columbia Britânica, disseram que haviam formalizado um pedido para trazer a sua família para o Canadá como refugiados, mas o seu pedido terá supostamente sido rejeitado. A família do menino estava a tentar fugir para a Europa por barco antes que o seu corpo foi encontrado.
Alexander, um ex-diplomata, foi eleito pela primeira vez em 2011. Ele tornou-se ministro da Imigração de Stephen Harper em 2013.
Na sua declaração, ele afirmou que o Canadá tem “um dos mais generosos programas de imigração per capita e de reinstalação dos refugiados em todo o mundo.
“O primeiro-ministro Harper estabeleceu uma meta para o Canadá para aceitar 23.000 iraquianos [sic] e 11.300 refugiados sírios. Desse número, o Canadá já reassentou cerca de 22.000 iraquianos e 2.300 sírios”, acrescenta a declaração.
Em janeiro, o governo de Harper foi criticado quando anunciou que iria aceitar outros 10.000 refugiados, mas priorizar as minorias étnicas e religiosas perseguidas da região, como cristãos.
Os críticos têm argumentado que não só poderia o Canadá aceitar ainda mais refugiados, mas o processo para trazer os números já anunciados tem sido difícil e lento.
Durante uma presença num painel de quarta-feira no Power & Politics da CBC News Network, Alexander defendeu a resposta do governo Harper à crise dos refugiados sírios, e disse que os meios de comunicação não tinham “colocado o tema nas manchetes onde este merecia estar”.
A eleição federal tem lugar no dia 19 de outubro.