As 115 cantinas sociais existentes no distrito de Santarém servem diariamente 4500 refeições grátis a famílias e idosos em situação de carência. A nível nacional, é no Ribatejo que existe o maior número de instituições de solidariedade social que têm esta resposta do Programa de Emergência Alimentar (PEA) e parte delas está a chegar ao limite da sua capacidade.
“Quando as pessoas nos procuram já estão numa situação de carência alimentar prolongada”, disse ao CM Cláudia Ribeiro, do Centro de Bem-Estar Social de Vale de Figueira, que serve 40 refeições por dia. A maioria dos beneficiários são casais jovens,
desempregados e com filhos a seu cargo, mas que, por vergonha social, tardam em pedir ajuda, diz Cláudia Ribeiro.