O Abrigo Centre realizou no passado sábado, 22 de março, em Brampton, o seu jantar anual de angariação de fundos. O evento reuniu membros da comunidade luso-canadiana e não só, para celebrar o trabalho da organização e reforçar o apelo à prevenção da violência baseada no género.
O salão do Pearson Convention Centre encheu-se de pessoas e muitos membros da direção mostraram-se satisfeitos. “Estamos muito, muito felizes. Primeiro, porque vamos receber o apoio da comunidade e, segundo, porque esta é uma angariação de fundos que também demonstra a importância do nosso centro”, disse Lena Barreto, presidente do conselho de administração, ao Correio da Manhã Canadá (CMC).
Empresários da comunidade marcaram presença e explicaram por que razão é importante apoiar o Abrigo Centre. Foi o caso de Arnon Melo: “É um centro que apoia mulheres em risco e idosos, é um dos maiores centros comunitários aqui em Toronto. É essencial para a comunidade de língua portuguesa, latina e espanhola também.”
O Abrigo começou em 1990 com quatro funcionários a tempo inteiro, como um recurso para mulheres e crianças vítimas de abuso na comunidade portuguesa. A organização tornou-se uma instituição de caridade registada e, em 1993, passou a ser membro da United Way Greater Toronto.
Em 2010, alguns idosos da comunidade de língua portuguesa procuraram o Abrigo com a ideia de criar um grupo dedicado especificamente aos seniores. Foi assim que surgiu o ‘Programa de Idosos Vida e Esperança’, que inclui aulas de exercício físico, informática, arte e dança, além de sessões de informação sobre saúde e finanças.
O combate à violência baseada no género é outro foco do Abrigo: “Temos programas para mulheres que se encontram em situações de abuso. Temos também programas para pais e para homens, com o objetivo de os apoiar, caso estejam a lidar com situações de abuso no contexto familiar”, disse ao CMC Paula de Jesus, diretora executiva adjunta do centro.
Gila Raposo, também diretora executiva adjunta, explicou ao CMC o motivo pelo qual o foco deste ano foi a violência baseada no género, referindo tratar-se de um problema com “proporções pandémicas” em Toronto, em Ontário e em todo o Canadá.
“Os números são graves, até a nível mundial. Este ano escolhemos este tema porque, enquanto organização de solidariedade, trabalhamos em prol da família e da saúde familiar”, referiu.
David Pereira, membro da direção, subiu ao palco para falar sobre a importância do papel do homem na luta contra o abuso e a violência baseada no género.
“Achamos que a violência doméstica é algo que pode ser resolvido apenas pelos governos, pelas leis. Mas temos de pensar onde estão verdadeiramente as raízes da violência doméstica. Estão na forma como pensamos o papel dos homens na sociedade e em casa, e na forma como vemos a masculinidade”, disse David Pereira ao CMC.
“Acredito que há formas excelentes de os homens fazerem parte da solução, com gestos simples, como falar com os nossos jovens sobre a forma certa de tratar uma mulher.”
A cônsul-geral de Portugal em Toronto, Ana Luísa Riquito, esteve presente na gala intitulada ‘Community is our Strength’. Apesar de estar há cerca de um ano no seu posto em Toronto, já conhece bem o trabalho do Abrigo.
“O Abrigo foi a primeira instituição luso-canadiana que eu visitei, e isso significa alguma coisa. Significa que, nos arquivos do meu consulado-geral, aparece destacadamente como uma instituição muito consistente e muito corajosa”, disse a diplomata ao CMC.
Ana Luísa Riquito destacou ainda o papel “pioneiro” da organização, sublinhando que abordou desde cedo temas como a violência doméstica, a violência de género e o envelhecimento.