De acordo com um estudo da Angus Reid Institute em colaboração com a Asia Pacific Foundation of Canada, a maioria dos cidadãos admite conhecer pouco ou nada sobre nações como a Malásia, Singapura ou a Coreia do Sul. Cerca de nove em cada dez canadianos dizem não ter qualquer conhecimento sobre a Malásia, mais de 80 % sobre Singapura e quase três quartos sobre a Coreia do Sul.
Apesar disso, as perceções gerais sobre estes países são tendencialmente positivas. Sessenta e dois por cento dos inquiridos têm uma imagem favorável da Coreia do Sul e mais de metade vê Singapura de forma positiva.
Quando questionados sobre com que regiões o Canadá deveria aprofundar relações comerciais, a maioria aponta a União Europeia, seguida do México. Apenas uma pequena percentagem mencionou o sudeste asiático ou a Coreia do Sul como prioridade.
A pesquisa também revelou um grande desconhecimento sobre o acordo comercial trans-pacífico, o chamado CPTPP. Muitos admitiram nunca ter ouvido falar do pacto.
Este cenário mostra um paradoxo: existe vontade de diversificar e de construir novas parcerias, mas prevalece o desconhecimento em relação aos mercados asiáticos. Ainda assim, mais de metade dos entrevistados considera importante que o Canadá invista em redes bilaterais e regionais na Ásia, demonstrando uma abertura que poderá crescer com o tempo.
Os resultados chegam num momento em que o país procura reduzir a dependência económica de parceiros tradicionais, como os Estados Unidos e a Europa, e fortalecer a presença em mercados emergentes.
O estudo confirma que há curiosidade e vontade de aproximação, mas também uma distância cultural e informativa a superar. Para o Canadá, o desafio agora será transformar essa abertura em conhecimento e em oportunidades comerciais reais.