Fatemeh Fazel deixou a sua terra natal no Irão para investigar a gripe das aves na Universidade de Guelph.
Em janeiro de 2021, Fazel chegou ao Canadá para concluir o seu doutoramento em patobiologia, sob a orientação de Shayan Sharif, um dos principais investigadores da gripe aviária a nível mundial, em busca de uma vacina capaz de proteger as aves.
Fazel está a trabalhar no desenvolvimento de novas plataformas de vacinas que possam ajudar a lutar e a responder à doença.
O Canadá não vacina as aves comerciais contra a gripe aviária. Em vez disso, o país enfatiza estratégias para controlar surtos, monitorizando animais e abatendo os grupos infetados – métodos que podem conter a doença, mas não podem proporcionar imunidade generalizada.
As novas plataformas de vacinas podem ser injetadas em galinhas, aplicadas como spray nasal ou administradas diretamente nos ovos, dias antes de eclodirem.
Fazel acredita, no entanto, que as aprendizagens ainda podem ser aplicadas, especialmente porque a sua ferramenta de escolha, a plataforma de vacina de mRNA, é uma solução altamente adaptável e aprimorada ao longo de anos de pesquisa. A vacina foi projetada especificamente para lidar com mutações virais.
Esta é a terceira parte de uma série de artigos que destacam a forma como os investigadores da Universidade de Guelph estão a trabalhar para combater a gripe aviária HPAI.
A investigação é apoiada pelo Conselho Canadiano de Pesquisa Avícola, da Agricultura e Agroalimentação do Canadá, da Agência Canadiana de Inspeção de Alimentos e da Aliança de Inovação Agroalimentar de Ontário – uma colaboração entre a Universidade de Guelph e o Governo de Ontário.
A universidade defende, no entanto, que a implementação da vacina vai requerer uma coordenação global.