A Federação Canadiana de Negócios Independentes (CFIB) afirmou que a confiança das pequenas empresas caiu para o nível mais baixo de todos os tempos em março, à medida que a guerra comercial com os Estados Unidos da América (EUA) se intensifica.
A federação indica que o seu índice de longo prazo do barómetro de negócios caiu 24,8 pontos, para 25,0 em março.
Medido numa escala de zero a 100, uma leitura do índice abaixo de 50 significa que os proprietários que esperam um desempenho mais fraco para os seus negócios nos próximos três ou 12 meses superam aqueles que esperam um desempenho mais forte.
A CFIB também observa que o fraco otimismo está a traduzir-se em planos de contratação mais baixos, com 19% das pequenas empresas a planearem despedir funcionários nos próximos meses, em comparação com 13% em fevereiro. 11% das empresas disseram estar à procura de contratar.
Entre produtores e exportadores canadianos, as tarifas americanas que deram início à guerra comercial também já estão a dar sinais de preocupação.
Estas tarifas representam um grande risco para o setor de estufas, que depende fortemente das exportações para o mercado americano. Se os importadores comprarem menos, o sector terá consequências significativas.
O setor de frutas e vegetais do Canadá está profundamente entrelaçado com o mercado dos EUA, segundo a Fruit and Vegetable Growers of Canada, uma vez que os EUA são o maior mercado de exportação para os vegetais canadianos cultivados em estufas, representando 99,5% dos 1,7 mil milhões de dólares exportados em 2023.
Ontário é responsável pela maior parte da produção de vegetais em estufas no Canadá. E, segundo a Greenhouse Vegetable Growers, os três dias em que as tarifas estiveram em vigor no início de março custaram mais de 6 milhões de dólares ao setor de estufas de Ontário.
No dia 4 de março, o presidente dos EUA, Donald Trump, implementou tarifas sobre as importações canadianas e mexicanas, e dois dias depois, anunciou uma pausa de um mês nas tarifas para os produtos que atendem aos requisitos de origem sob o Acordo Canadá-EUA-México.
Entretanto, também a China anunciou tarifas sobre os produtos importados pelo Canadá, suscitando mais preocupações em torno do comércio e economia nacionais.
A maior exposição de comércio de frutos do mar da América do Norte, realizada em Boston, tornou-se um centro de preocupação para os fornecedores canadianos de frutos do mar, que lidam com o impacto das tarifas de 25% impostas pelos EUA e pela China.
Segundo o Governo federal, a China é o segundo maior mercado de exportação de peixes e frutos do mar do Canadá, atrás apenas dos EUA, com 1,3 mil milhões em produtos exportados para o país asiático em 2024.
Os agricultores de canola também disseram que estão a preparar-se para o impacto, com a China a planear impor tarifas de 100% sobre o óleo e farelo de canola canadianos em resposta às tarifas do Canadá sobre as exportações de veículos elétricos do país.
Em resposta às tarifas, líderes das províncias das Planícies pediram ação de Ottawa para apoiar os agricultores. Alberta, Saskatchewan e Manitoba dependem fortemente da China para as exportações de canola, enviando milhões de dólares em produtos para o exterior a cada ano.