As forças canadianas e americanas concluíram recentemente exercícios militares através do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (Norad) na Gronelândia, em condições invernais rigorosas e num contexto de relações políticas tensas.
A Operação Noble Defender, realizada entre 28 de janeiro e 11 de fevereiro, contou com caças canadianos CF-18 e americanos F-16, helicópteros de busca e salvamento, aviões de reabastecimento e vigilância, e cerca de 125 militares canadianos e americanos.
De acordo com um comunicado de imprensa do Norad, divulgado na última semana de fevereiro, aviadores e equipas trabalharam em temperaturas extremamente frias, com o termómetro a descer até -34°C, sem contar com o efeito da sensação térmica.
A operação decorreu na Base Espacial de Pituffik, na Gronelândia, a instalação militar mais a norte dos EUA. Os Estados Unidos operam esta grande base ártica ao abrigo de um acordo de defesa assinado com a Dinamarca em 1951.
O exercício conjunto teve lugar num momento de tensões acrescidas entre os EUA e tanto o Canadá como a Dinamarca. O presidente dos EUA, Donald Trump, especulou sobre a possibilidade de transformar o Canadá no 51.º estado e também expressou interesse em comprar a Gronelândia, um território autónomo dinamarquês. Os governos do Canadá e da Dinamarca rejeitaram veementemente qualquer proposta de anexação de Trump.