Uma triste notícia para a comunidade luso-canadiana: Morreu o empresário Bento São José. Bento São José sempre trabalhou em prol da afirmação dos portugueses e da sua cultura em terras canadianas. Todo o trabalho que desenvolveu em várias instâncias, tanto associativas como políticas tiveram sempre como objetivo maior dignificar os portugueses e Portugal.
Bento São José, bem reconhecido em toda a comunidade, faleceu na noite passada aos 84 anos de idade, depois de ter sido internado em Toronto na passada terça-feira, devido a doença prolongada.
O empresário tomou posse da sua primeira oficina de serviço automóvel na Bathurst e College em Toronto. A oficina funcionava na Shell que tinha um centro de serviço automóvel como parte do seu negócio de venda de gasolina.
Essa primeira oficina foi o início do que se tornou uma carreira de quarenta anos como prestador de serviços independente em Toronto, uma carreira que, a certa altura, incluiria quatro oficinas de serviço em toda a cidade, sendo pioneira em reparações e serviços de automóveis 24 horas por dia, para além de gerir um stand de venda de veículos novos e usados.
Bento São José era conhecido como um redemoinho de atividade. Ele movia-se sem esforço entre o seu escritório e o balcão de serviço, mas o que impressionava mesmo o observador casual após alguns minutos era a dedicação que Bento São José tinha aos seus clientes, tratando cada pergunta feita com o máximo respeito. Quando lhe perguntavam qual era a coisa mais importante que o cliente procura de um prestador de serviços independente como ele, ele não hesitava em dizer que “se trata de honestidade”.
O empresário conhecia o valor do envolvimento da comunidade. O apoio a várias instituições de caridade dignas e o patrocínio de desportos escolares e infantis locais, trouxeram dividendos e o consequente aumento do negócio. Bento São José envolveu-se diretamente, durante muitos anos, na questão da imigração e de ajuda aos imigrantes recentes a estabelecerem-se e serem bem sucedidos no Canadá. Trabalhou diretamente com funcionários provinciais e federais em assuntos que abrangem a reforma da imigração, questões de refugiados e a melhoria das perspectivas educacionais para os recém-chegados. Também atuava com grande disposição nas atividades, homenagens e cerimónias dedicadas aos veteranos de guerra.
No dia 29 de outubro de 2020, foi-lhe atribuída a Medalha de Mérito das Comunidades Portuguesas. Bento São José há muito merecia este reconhecimento, já que estas medalhas destinam-se a homenagear cidadãos, cuja ação tenha contribuído para o fortalecimento dos laços que unem os portugueses visando a dignificação da presença de Portugal no mundo, através das suas comunidades, respetiva valorização nas sociedades de acolhimento e a divulgação da língua e cultura portuguesas.
Bento São José sempre acreditou em deixar um forte legado de qualidade de serviço e perícia mas, para além disso, deixou em toda a comunidade um sentido reconhecimento da sua dignidade e patriotismo português.
A família do empresário ainda não divulgou os pormenores sobre a cerimónia fúnebre.