A esfera política canadiana está de luto. Morreu ontem a antiga presidente da Câmara Municipal de Mississauga, Hazel McCallion. Nascida a 14 de Fevereiro de 1921 foi uma mulher de negócios e política canadiana que governou Mississauga por 12 mandatos.
Um domingo de luto na política canadiana. A antiga presidente da Câmara Municipal de Mississauga morreu aos 101 anos de idade. Hazel McCallion foi eleita pela primeira vez em Novembro de 1978, e serviu como Presidente da Câmara durante 36 anos até à sua reforma em 2014. Foi uma candidata bem sucedida em doze eleições municipais, tendo sido aclamada duas vezes e reeleita outras dez vezes Os seus apoiantes deram-lhe o apelido de “Furacão Hazel” devido ao seu estilo político franco com referência ao Furacão de 1954, que teve um impacto considerável naquela altura.
Hazel MacCallion nasceu a 14 de Fevereiro de 1921, em Port Daniel, na costa de Gaspé, no Quebec. Depois de se formar na Escola Secundária, iniciou a sua carreira em Montreal com a empresa canadiana Kellogg. Foi transferida para Toronto em 1942, onde ajudou a estabelecer o escritório local. McCallion deixou o mundo empresarial em 1967 para dedicar a sua vida à política. Como voluntária, também serviu como presidente da Associação Anglicana de Jovens do Canadá, e mais tarde, forneceu liderança como comissária distrital com as Girl Guides of Canada no início da década de 1960.
No primeiro mandato conquistado em 1978, derrotou o popular e titular Ron Searle por cerca de 3.000 votos.
Durante os sucessivos governos de McCallion, Mississauga cresceu de um pequeno grupo de vilas e aldeias para uma das maiores cidades do Canadá.
McCallion foi facilmente reeleita todas as vezes que se candidatou. Nunca fez campanha durante as eleições e recusou-se a aceitar donativos políticos, pedindo em vez disso aos seus apoiantes que doassem o dinheiro para caridade.
McCallion criou o Comité de Autarcas da GTA em 1992. Reuniu os 30 Presidentes de Câmara, acrescentando mais tarde a presidência da Metropolitana de Toronto e os quatro presidentes regionais para trabalharem em cooperação para a promoção económica da GTA. De 1992 a Janeiro de 2000, o comité, presidido por McCallion, foi uma voz forte em questões chave que afetaram o futuro da GTA. Foi fundadora e co-presidente honorária da Greater Toronto Marketing Alliance.
O seu último mandato como presidente da câmara foi conquistado nas eleições de Outubro de 2010. Anunciou na altura que não concorreria à reeleição nas eleições municipais de 2014 e apoiou a vereadora e ex-deputada federal Bonnie Crombie para a substituir como Presidente da Câmara.
Embora as preferências partidárias não sejam normalmente expressas na política municipal canadiana, McCallion apoiou o Partido Liberal a nível federal e provincial, e foi-lhe pedido em 1982 que considerasse concorrer à liderança do Partido Liberal de Ontário. Apoiou Kathleen Wynne nas eleições para a liderança do Partido Liberal de Ontário em 2013, e mais tarde apoiou-a e ao seu partido nas eleições gerais de Ontário em 2014. McCallion endossou o líder liberal Justin Trudeau para as eleições de 2015. Na eleição provincial de Ontário de 2018, entretanto, preferiu apoiar o líder do PC Doug Ford, que passou a ser o premier de Ontário.
Em Novembro de 2015, McCallion foi nomeada diretora executiva da Revera Inc., para aconselhar a empresa do sector de vida sénior. Um ano depois, foi nomeada a primeira chanceler de Sheridan. McCallion foi ainda conselheira especial da Universidade de Toronto Mississauga, prestando aconselhamento em assuntos relacionados com o desenvolvimento estratégico da universidade.
Em 2017 foi nomeada para a direção da Greater Toronto Airport Authority, cargo para o qual aceitou uma renovação de três anos em Abril de 2022. Em Janeiro de 2019, o Premier Doug Ford de Ontário nomeou McCallion como conselheira especial, mas a política recusou a oferta.
Para além de ocupar a presidência da Câmara Municipal de Mississauga, McCallion foi a primeira mulher a ocupar cargos significativos como presidente da Streetsville e da Câmara de Comércio Distrital, presidente da Anglican Young Peoples’ Association of Canada, e presidente da Câmara de Streetsville. Foi responsável ainda pela formação de Hazel’s Hope, uma campanha para financiar cuidados de saúde para crianças afetadas pela SIDA e VIH na África Austral.
Ela não foi a primeira mulher presidente de câmara de uma grande cidade, nem a primeira mulher a liderar uma região, mas tornou-se no primeiro nome referenciado de presidentes de câmara canadianos, independentemente do sexo.
McCallion detestava o termo “feminista”, no entanto, descreveu a sua abordagem num campo dominado pelos homens em termos tipicamente impolíticos: “Pense como um homem, aja como uma senhora e trabalhe como um cão”.