Pelé acabou por nos deixar ontem aos 82 anos. Ao longo da vida no futebol, o brasileiro chegou a atuar no Canadá em várias ocasiões. Hoje lembramos a lenda que vestiu pela primeira vez em solo canadiano, a capa de super herói, em 1972, quando jogava pelo Santos, equipa do Brasil.
Pelé marcou mais de mil golos pelo clube e pelo país durante uma brilhante carreira futebolística que o viu emergir de uma infância pobre no Brasil para se tornar o atleta mais famoso do planeta.
Aos 31 anos, Pelé fazia o jogo 1115 da carreira, o primeiro em solo canadiano. Fica sobretudo na memória o golo de Pelé, de penálti, na vitória do Santos por 4 a 2 com o Toronto Metros, antiga equipa de futebol do Canadá.
O estádio Varsity no verão de 1972 bateu o recorde de assistências para receber o duelo entre brasileiros e canadianos. Não havia melhor cenário. Foram mais de 21 mil pessoas ver e contemplar o Rei do Futebol.
O jogo foi a 5 de julho, mas dois dias depois, o astro brasileiro media forças em Vancouver, diante de mais de 26 mil espectadores. Ficou em branco, no segundo duelo do Santos, no Canadá.
Passaram-se 3 anos, Pelé já estava com os seus 34 anos, quando voltou a defrontar equipas canadianas. Só que desta vez, não representava o todo-poderoso Santos da época, mas o New York Cosmos, dos Estados Unidos. Pelé não marcou, mas voltou a vencer um conjunto do Canadá. Um mês depois, o Cosmos jogava com o Vancouver. Nova vitória de Pelé e companhia.
Em 1976, Pelé voltava a ficar em branco num jogo com canadianos, mas voltava a sair com a vitória frente ao Toronto Metros.
Um ano depois, o Vancouver Whitecaps fez história no país. Foi o primeiro conjunto canadiano a ganhar um jogo ao brasileiro. Foi na partida 1346. Vitória dos canadianos por 5 a 3. Mais de 200 jogos depois do primeiro duelo de sempre com equipas do Canadá. Apesar do desaire, em 1977, o Cosmos de Pelé saiu a ganhar nos duelos com turmas canadianas, graças às duas vitórias frente ao Toronto Metros.
Foi de resto o último ano do Rei do Futebol nos relvados. Tinha 36 anos.
No que a seleções diz respeito, o Brasil nunca mediu forças com o Canadá. No entanto, de registar a parceria entre os Estados Unidos e os ‘canucks’ no duplo amigável frente ao New York Cosmos, em setembro de 1976.
O Canadá juntamente com os Estados Unidos empatou o primeiro jogo, mas ganhou por 3 a 1 o segundo.
Contas feitas: no total, Pelé fez 10 jogos frente a equipas ou seleções do Canadá. Foram sete triunfos, um empate e apenas duas derrotas. O astro fez um golo apenas.
Nas reações à perda da lenda do Futebol Mundial, destaque no Canadá para a mensagem deixada nas redes sociais do Canada Soccer, o organismo que tutela o futebol canadiano.
“Juntamo-nos ao mundo desportivo no luto pela morte de um dos maiores jogadores de sempre do nosso desporto. Descanse em Paz, Pelé”.
O Vancouver Whitecaps que venceu Pelé no último confronto que o astro fez no Canadá reagiu também no twitter: “Uma verdadeira inspiração para todos nós. Descanse em paz, Pelé”
Outra equipa da Major League Soccer, o Toronto FC lembra “uma verdadeira lenda do belo jogo. Uma inspiração para milhões, desde o Varsity Stadium até aos lugares mais longínquos do globo”.
Apesar de nunca ter jogado em Montreal, o clube da cidade francófona escreveu também no Twitter: “Como todos os adeptos do nosso desporto, estamos de luto pela perda de uma lenda. Estamos de luto pela perda de um herói. Obrigado, Pelé”.
Curiosamente, em 2026, o Campeonato do Mundo que se realiza pela primeira vez no Canadá, juntamente com outros dois países, os Estados Unidos e o México não vai ter como espectador o Rei do Futebol.