Pelo segundo inverno consecutivo, o frio cortante ameaça transformar a superfície dos Grandes Lagos numa vasta planície gelada, avançou a Associated Press.
Quase 81 por cento da área da superfície dos lagos foi coberta com gelo, indicou o Laboratório de Pesquisa Ambiental dos Grandes Lagos da NOAA, na sexta-feira. Isso estava um pouco abaixo dos mais de 85 por cento no dia anterior – uma falha que provavelmente aconteceu porque os ventos fortes separaram algum do gelo e criaram pontos abertos detetados por satélites, disse George Leshkevich, um cientista físico do laboratório em Ann Arbor.
Mas com as previsões a apontarem para tempo frio, pelo menos até ao final do mês, a cobertura de gelo pode continuar a expandir. Esta tem crescido rapidamente, desde que as temperaturas caíram a pique este mês, quase duplicando ao longo das duas últimas semanas.
Os registos mostram que o período mais gelado dos lagos foi de 94,7 por cento em 1979. A cobertura de gelo chegou aos 92,2 por cento em março passado.
Uma parte significativa dos lagos tipicamente congelou ao longo das décadas anteriores, lembrou Leshkevich, mas a frequência de invernos rigorosos diminuiu desde a década de 1990.
A camada de gelo atinge mais de 90 por cento dos Lagos Superior, Huron e Erie, enquanto que os Lagos Michigan e Ontário estão pouco mais de metade cobertos de gelo.