Há muitas preocupações com o destino de muitos imigrantes luso-canadianos seniores que foram pioneiros na chegada das primeiras comunidades portuguesas no Canadá. O grande motivo é a ida desses idosos para lares de cuidados continuados que não incluem a língua portuguesa no país canadiano. Foi assim que nasceu a Magellan Community Foundation. A fundação quer promover um ambiente com uma maior sensibilidade cultural para idosos luso-canadianos e organizou um evento de beneficência para arrecadar fundos para a construção de um lar de idosos português em Toronto. A CMCTV marcou presença com o jornalista Bosco da Costa. Vamos ver
Os primeiros emigrantes portugueses chegaram ao Canadá a partir dos anos 40. Hoje, estima-se que há mais de meio milhão de luso-canadianos no país. Mais de 80 anos depois do início da emigração portuguesa, os primeiros luso-canadianos chegaram à terceira idade e muitas vezes precisam de ser transferidos para lares de cuidados continuados.
Uma grande parcela não fala bem o inglês ou não se sente confortável de comunicar na língua inglesa. A saída de casa para um lar de cuidados continuados pode causar, em muitos, um grande choque cultural, uma vez que iriam deixar de se comunicar na língua portuguesa, parar de comer pratos da culinária lusitana e cortar laços com o resto da comunidade luso-canadiana.
Para oferecer um final de vida mais confortável aos idosos com origens portuguesas, foi criada uma nova iniciativa para os acolher melhor. A Magellan Community Foundation foi criada para promover um ambiente com uma maior sensibilidade cultural para idosos luso-canadianos. A fundação pretende construir o primeiro lar de cuidados continuados exclusivamente pensado e dedicado aos emigrantes de Portugal. Esses idosos terão um lar que lhes vai permitir manter-se inseridos na comunidade luso-canadiana, podendo eles comunicar na língua portuguesa, desfrutar da culinária tradicional de Portugal e manter o contato com a cultura lusitana.
Com o intuito de angariar fundos para a construção desse lar, a família Medeiros recebeu convidados na sua casa para um evento de caridade. Frank Medeiros, presidente da SureGreen Landscaping foi o anfitrião da noite. “Muito obrigado pela vossa presença. Estamos aqui por uma causa nobre”, disse Medeiros ao receber os convidados. No cardápio da noite, os melhores pratos da churrascaria Martins feitos ali mesmo à vista de todos.
Ulysses Pratas, fundador da Presteve Foods e um dos diretores da Magellan Community Charities, falou sobre a necessidade de apoio da comunidade para que a ideia desse lar para idosos saia do papel. “Nos últimos dois anos, temos tentado lançar este projeto, mas ele só pode ser lançado com ajuda da comunidade. Então, estamos a pedir que nos ajudem a concretizar esse projeto, que ajudem os nossos idosos”, disse Pratas.
A fundação já teve o projeto aprovado pelos governos municipal e provincial. O Governo provincial autorizou a criação de 256 camas e a Câmara Municipal de Toronto já autorizou que o edifício seja construído na 640 Lansdowne Avenue. A construção deve começar em setembro de 2022 e será concluída em dezembro de 2024.
Charles Sousa, ex-ministro das Finanças de Ontário e atual diretor da fundação, ressaltou o grande impacto positivo que a construção do lar terá na comunidade luso-canadiana e lembrou a importância de retribuir aos portugueses pioneiros no Canadá: “A nossa comunidade já merece uma casa de idosos há 60 anos. O meu pai veio para o Canadá em 1953, tendo sido um dos pioneiros. E ele dizia, [aqui no Canadá] há espaço para trabalhar, para aprender e, mais importante do que isso, há espaço para ajudar os outros. Muitos dos pioneiros que vieram para cá, ajudaram as pessoas e eu fui um dos que beneficiou disso. E agora é a hora de dar o melhor para a nossa comunidade. Todos nós [na Magellan Community Charities] somos diretores voluntários. A casa é sua, a casa é nossa”.
Jéssica Medeiros, uma das anfitriãs, refletiu sobre a importância da construção de um lar de cuidados continuados para luso-canadianos: “Para os idosos portugueses, viver neste lar vai fazê-los sentir que estão novamente em casa. Estarão rodeados de pessoas da nossa comunidade e de funcionários que falam a sua língua”.
Durante a festa, revelaram uma ótima notícia. O músico e empreendedor ítalo-canadiano Lou Natale comprometeu-se a doar 500 mil dólares para a fundação. “Eu tenho ascendência italiana e tenho muito orgulho disso, mas tenho muitos amigos da comunidade portuguesa. A história dos italianos no Canadá é muito parecida com a dos portugueses, chegámos ao país com pouco e construímos muito. Como parte da comunidade italiana e amigo da comunidade portuguesa, fico feliz em contribuir para esse projeto”, disse Natale.
A noite terminou com um divertido espetáculo improvisado pelos anfitriões. Frank Medeiros cantou algumas canções de Elvis Presley e arrancou aplausos dos convidados. O irmão, Steve Medeiros, cantou e chamou os convidados para dançar.
Para saber mais detalhes sobre o projeto, visite a página magellancommunitycharities.ca.