Redação, 29 mar 2021 (Lusa) – Um hidrogel desenvolvido na Universidade de Hokkaido, Japão, reverteu células cancerÃgenas diferenciadas em células estaminais cancerÃgenas no prazo de 24 horas em seis tipos de cancro, anunciou hoje a instituição.
O avanço cientÃfico pode levar à produção de medicamentos anticancerÃgenos e de medicação personalizada.
Em comunicado, a universidade japonesa frisa que a solução experimentada num estudo levado a cabo por investigadores da Universidade de Hokkaido e do Instituto Nacional de Investigação do Centro do Cancro e publicado na revista Nature Biomedical Engineering, pode ser utilizada “para ajudar a desenvolver novas terapias oncológicas e medicamentos personalizados dirigidos à s células estaminais cancerÃgenas”.
“No futuro, o hidrogel DN poderá ser utilizado para melhorar o diagnóstico do tipo de células cancerosas e para produzir medicamentos personalizados, que poderão melhorar o prognóstico dos pacientes com cancro”, salientou a professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Hokkaido, Shinya Tanaka, citada na nota divulgada.
O inovador hidrogel, chamado de dupla rede (DN), pode rapidamente reprogramar células cancerÃgenas diferenciadas em células estaminais cancerÃgenas. O hidrogel é um material maioritariamente composto por água mas com propriedades mecânicas e moleculares particulares.
A equipa tentou perceber se o hidrogel poderia recriar as condições certas para induzir as células estaminais cancerÃgenas e verificou-se uma reversão em células nos cancros do cérebro, do útero, do pulmão, do cólon, da bexiga e no sarcoma.
Em contacto com o hidrogel, as células cancerÃgenas começaram a formar estruturas esféricas e a produzir moléculas especÃficas conhecidas como marcadores de células estaminais cancerÃgenas, sugerindo que tinham sido reprogramadas.
“A compreensão dos mecanismos moleculares das células estaminais cancerosas é crucial para o desenvolvimento de melhores tratamentos contra o cancro”, refere Shinya Tanaka, na nota hoje divulgada.
Segundo a investigadora, as células estaminais cancerÃgenas são um alvo importante dos medicamentos anticancerÃgenos, “mas são difÃceis de identificar, porque estão presentes em muito pequenas quantidades nos tecidos cancerÃgenos”.
Os responsáveis pelo estudo descobriram também alguns dos mecanismos moleculares envolvidos na reprogramação de células cancerÃgenas.
De acordo com o comunicado da universidade, o cancro é a principal causa de morte nos paÃses desenvolvidos, mais de 8,6 milhões de pessoas morrem anualmente de cancro em todo o mundo e “a taxa de sobrevivência a cinco anos de pacientes com cancro em fase avançada permanece baixa”.
“Uma razão é que os tecidos cancerÃgenos contêm células estaminais cancerÃgenas, que são resistentes à s quimioterapias e radioterapias. Estas células podem esconder-se como ´raÃzes’ ou circular no corpo”, causando a recorrência do cancro.
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