Com a pandemia da covid-19, a maioria das atividades culturais da comunidade luso-canadiana foi suspensa. A ausência de eventos tem sido especialmente sentida em junho, “Mês da Herança Portuguesa” no Canadá, que é normalmente preenchido por inúmeras iniciativas alusivas ao Dia de Portugal. De forma a colmatar essa lacuna, vários artistas e grupos musicais portugueses reuniram-se num concerto online, no passado sábado, dia 13 de junho. Promovido pelo Centro Cultural Português de Mississauga (CCPM), o evento “Alma e Coração” foi emitido em direto, durante a tarde, em diversas plataformas, incluindo o YouTube e o Facebook, e foi visto por mais de 7 mil pessoas, segundo dados da organização.
“[O objetivo foi assinalar] o Dia de Portugal, mas também relembrar as pessoas de que estamos aqui, estamos vivos. Não podemos ensaiar, mas com este evento virtual unimos os portugueses e celebramos a nossa herança”, contou Andrew da Câmara, organizador da iniciativa e ensaiador do rancho do CCPM, ao Correio da Manhã Canadá (CMC). De acordo com Andrew, que co-organizou e co-apresentou a sessão virtual com Dani Araújo, o evento foi partilhado na Internet em seis países, seis estados americanos e quatro províncias canadianas.
À semelhança da maioria das iniciativas do CCPM, o “Alma e Coração” celebrou a cultura portuguesa, respeitando, ao mesmo tempo, as medidas de combate ao coronavírus. O concerto contou com as atuações de 15 bandas e artistas luso-canadianos, sobretudo de Ontário, incluindo Tony da Câmara, Carlos Janeiro, Tony Gouveia, Reno Silva, a Banda Sagres e os grupos TABU e Santa Fé. O alinhamento do concerto foi ainda composto por 18 grupos de folclore português, não só do Canadá, mas também de Portugal, dos Estados Unidos da América (EUA) ou de França.
No arranque do evento virtual, foi emitido um vídeo com o presidente do CCPM, Tony de Sousa. O dirigente realçou que o concerto “Alma e Coração” serviu não só para assinalar o Dia de Portugal, celebrado a 10 de junho, mas também para compensar o cancelamento de um outro evento de promoção da cultura portuguesa do CCPM, que estava agendado para setembro: o “Portugalo – Portuguese Heritage Fest”, que ia acontecer em Mississauga.
“[Este evento visa] promover o clube, os artistas, os nossos jovens e o ‘Portugalo’, que ia acontecer no dia 5 de setembro. É com muita pena que adiamos o evento para 2021. A comunidade de Mississauga é muito grande e merecia esse evento, na Celebration Square. Fazemos, por isso, este evento virtual para que os nossos sócios e não sócios não se esqueçam de nós!”, disse Tony de Sousa.
Andrew da Câmara garante que o objetivo é realizar mais sessões online, com diferentes tópicos: “Planeamos fazer mais eventos como este, daí o nome ‘Alma e Coração – Virtual Series’. Não esperávamos que se popularizasse desta forma e, por isso, não podemos parar por aqui. Sabemos que o futuro vai ser virtual. Por isso, sim, planeamos fazer mais eventos destes no futuro.”