Redação, 22 jan 2020 (Lusa) – Os cogumelos podem ser mais antigos do que se pensava anteriormente, concluÃram cientistas que dataram vestÃgios de micélio (constituinte dos cogumelos) com 800 milhões de anos, divulgou hoje a Universidade Livre de Bruxelas, na Bélgica.
Segundo estudos anteriores, o fóssil mais antigo de um cogumelo tinha 460 milhões de anos.
Na botânica, micélio é o nome que se dá ao conjunto de filamentos que constituem a parte vegetativa subterrânea dos fungos. Na sua constituição, um cogumelo é formado pelo micélio e pelo corpo frutÃfero, designado carpóforo, que se encontra visÃvel.
O novo fóssil, analisado por vários cientistas, incluindo da universidade belga, foi descoberto na República Democrática do Congo, em sedimentos rochosos formados num ambiente lacustre, propÃcio ao nascimento das primeiras plantas que colonizaram posteriormente a superfÃcie da Terra, há cerca de 500 milhões de anos.
Para datarem os restos de micélio, os investigadores utilizaram várias técnicas de análise da composição molecular do fóssil a uma escala microscópica, sem os extrair das rochas antigas, que fazem parte do espólio de um museu de história natural em Tervuren, na Bélgica.
Com estas técnicas, conseguiram detetar traços de quitina, um composto resistente que faz parte das paredes celulares dos fungos.
Fósseis anteriores de cogumelos foram identificados com base na morfologia dos vestÃgios orgânicos extraÃdos de depósitos sedimentares com substâncias corrosivas, que danificaram a composição quÃmica dos fósseis e enviesaram a interpretação dos dados, de acordo com o coordenador do estudo hoje divulgado, Steeve Bonneville, da Universidade Livre de Bruxelas.
O estudo foi publicado na revista cientÃfica de acesso aberto Science Advances.
ER // JMR
Lusa/Fim