Ontário vai mesmo avançar com alguns dos seus polémicos cortes nas verbas municipais na área da saúde pública e creches no próximo ano. O anúncio foi feito hoje por Doug Ford numa reunião de líderes municipais em Ottawa. O governo Conservador Progressivo tentou forçar cortes de fundos retroativos este ano, mas viu-se obrigado a cancelá-los após os líderes municipais mostrarem descontentamento, indicando que os seus orçamentos anuais já haviam passado. Depois de Ford parar os cortes planeados para este ano para a saúde pública, assistência infantil e financiamento de ambulâncias – não ficou claro se seguiriam em frente no próximo ano. O seu gabinete diz agora que algumas dessas mudanças entrarão em vigor no dia 1 de janeiro. Antes das mudanças anunciadas pelo governo de Ford na última primavera, os municípios tinham acordos variados de compartilhamento de custos com a província de Ontário, pagando 100% ou 75% em alguns casos. O novo plano fará com que todos os municípios, incluindo Toronto, paguem 30% dos custos de saúde pública. Sob o plano inicial, Toronto estaria no escalão de 50% do custo. A partir de 1 de janeiro, os municípios também terão que pagar 20 por cento do custo de criação de novos espaços de assistência infantil, que a província anteriormente financiava completamente. Alguns cortes no financiamento para custos administrativos de cuidados infantis estão a ser adiados até 2021 e outros para 2022. Ford também disse que o financiamento das ambulâncias aumentará em 4%. Durante semanas, o premier e os seus ministros haviam defendido os cortes como necessários para enfrentar uma situação financeira urgente, e disseram que os municípios têm de fazer a sua parte, como beneficiários de uma grande parte do investimento provincial. O governo está a tentar eliminar um défice de 11,7 mil milhões de dólares.