É universalmente aceite que Portugal é o país que mais consome bacalhau, per capita, em todo o mundo. É considerado prato nacional e está em todo o lado onde vive um português. Este hábito foi expandido por todas as ex-colónias e é a refeição de referência na época do Natal tanto em Portugal, como no Brasil, Angola, Moçambique e um pouco por esse mundo fora. Mas o mais curioso é que em Portugal não se captura um único bacalhau e, assim sendo, como foi possível transformar uma espécie inexistente no prato mais típico de um povo?
No início deste mês comemorou-se o Dia do Canadá, que assinala o Dia da Independência com festas e desfiles por todo o lado. Esse dia pretende marcar a História recente deste grande País salpicado de guerras e poderes entre britânicos, franceses e norte-americanos. O Canadá é descrito como um território habitado desde há milénios por diferentes grupos de povos aborígenes. Mas foi a partir do início do século XVI que expedições britânicas e francesas chegaram e se expandiram.
A História conta que as colónias, entretanto criadas, se uniram e formaram uma confederação, embora mantivessem a liberdade de idiomas, de religião e de direitos civis. Até 1982 a Constituição do Canadá era uma Lei britânica dependente do Parlamento de Londres. O Québec
tentou várias vezes a separação e no último referendo de 1995, a soberania foi rejeitada por
50,6% contra 49,4%. Para se evitarem males maiores no futuro, em 1997 ficou decidido que
a secessão de qualquer província seria inconstitucional.
Mas antes de todas estas guerras e decisões, os portugueses marcaram a sua presença. E lá está o bacalhau como prova irrefutável. Embora se queira fazer crer que foram britânicos e franceses
a cá chegarem em primeiro lugar (diz-se que foi o veneziano John Cabot ao serviço de Inglaterra), hoje sabe-se que o rei português D. Manuel I, em 1506, já cobrava impostos sobre a
pesca do bacalhau nesta região. Antes de Cabot, por cá passaram João Vaz Corte Real, Diogo de
Teive e Pedro Vasques Saavedra. Depois foi a vez de João Fernandes Lavrador e cujo apelido deu origem à atual Terra de Labrador.
Até o nome do País tem origem portuguesa. Todos sabemos que canada é também uma fila de canas ao longo da costa e através de entradas de água. Foi isso que os portugueses encontraram quando cá chegaram. Assim batizaram a terra e começaram a pescar bacalhau que depois salgavam e levavam para Portugal. O primeiro de Julho foi o Canada Day ou Fête du Canada.
Todo o Canadá se divertiu na maior festa ao ar livre, mas nunca é demais relembrar a presença
portuguesa nestas paragens.
A Direção