Ao longo dos últimos 12 anos, seis províncias proibiram a comida não saudável (junk food) das escolas, com um novo estudo a indicar que a medida está a ter um impacto positivo na saúde do aluno.
“É um pequeno passo na direção certa”, disse Philip Leonard, economista da saúde da Universidade de New Brunswick. “Combinado com outras políticas deste tipo, podemos esperar uma diferença real ao longo do tempo”.
Leonard analisou o índice de massa corporal (IMC) de 153 mil canadianos, na faixa etária de 12 a 25 anos, durante um período de oito anos. Dentro dessa amostra, compilada a partir do Canadian Community Health Survey, mais de 22 000 jovens foram proibidos de comprar comida não saudável na escola por pelo menos um ano.
A sua pesquisa revelou que para cada ano que um estudante ficou exposto a uma proibição de comida não saudável, houve um declínio correspondente de 0,05 no seu IMC, um valor derivado da altura e peso.
Como resultado, os alunos proibidos de fazer compras de comida não saudável na escola por cinco ou mais anos ficaram, em média, cerca de dois quilos mais magros do que os alunos que não enfrentaram uma proibição.
Isso pode não parecer uma grande diferença, mas as conclusões enviam uma mensagem forte, sublinhou Leonard, pesquisador do Instituto de Pesquisa, Dados e Formação de New Brunswick.
O estudo também descobriu que houve um impacto maior nas mulheres, ainda que Leonard tenha dito que não é claro o que está por trás dessa conclusão.
Além disso, os alunos mais jovens mostraram os resultados mais positivos. Isso provavelmente decorre do facto de que os alunos mais velhos têm mais oportunidades de deixar as suas escolas para ir comer outro tipo de comida.
Em outubro de 2005, New Brunswick tornou-se a primeira província a impor uma proibição de comida não saudável dentro das suas escolas. Ao abrigo da sua política 711, o Departamento de Educação eliminou todos os alimentos de uma lista de “nutrição mínima”.
Prince Edward Island seguiu o exemplo mais tarde nesse ano. A Nova Escócia e o Québec fizeram o mesmo em 2007, seguidos pela Colúmbia Britânica em 2008 e Ontário em 2011.
Apesar dos resultados positivos, Leonard disse que as proibições de comida não saudável, por si só, não serão suficientes para reverter as tendências preocupantes associadas à obesidade infantil.
Usando os padrões da Organização Mundial de Saúde, a estatística refere que cerca de um terço – 31,5% – das crianças e jovens canadianos foram classificadas como obesas ou com peso a mais entre 2009 e 2011.
O Departamento Federal de Saúde disse que tenciona atualizar as diretrizes dietéticas até ao final de 2018 que refletirão as evidências científicas mais atualizadas sobre dieta e saúde. Outras iniciativas incluem rótulos nutricionais atualizados sobre alimentos pré-embalados e restrição de marketing para crianças.
Fonte: Canadian Press