Um novo estudo ocidental publicado na revista de alto impacto Nature revela que o cérebro humano depende de expetativas sensoriais para se preparar para perturbações inesperadas, ajudando-nos a reagir com mais rapidez e precisão.
Esta descoberta transformadora aprofunda a nossa compreensão do sistema motor do corpo e pode levar a novas abordagens na reabilitação de acidentes vasculares cerebrais e lesões.
Também é promissora para o desenvolvimento de interfaces cérebro-computador, como as atualmente pioneiras da Neuralink e da Synchron, baseadas em décadas de investigação em neurociência, que um dia poderão aproveitar a notável capacidade do cérebro de esperar o inesperado.
Para o estudo, os pesquisadores utilizaram Neuropixels para o registo, uma tecnologia avançada – agora utilizada em pacientes humanos – que apresenta milhares de pontos de registo dispostos em duas fileiras numa sonda fina de 4,5 cm de comprimento. Os resultados representam um salto qualitativo no avanço do conhecimento, mesmo em comparação com há 15 anos atrás, quando Pruszynski concluiu o seu doutoramento.
A equipa de investigação da Western incluiu o autor Andrew Pruszynski, catedrático de Neurociência Sensório-Motora do Canadá e professor da Escola de Medicina e Medicina Dentária Schulich e o autor principal Jonathan A. Michaels.
Entre os colaboradores estiveram ainda o presidente da Western Research para Controlo Motor e Neurociência Computacional, Jörn Diedrichsen, e o professor de Psicologia Paul Gribble, co-investigadores principais de Pruszynski no Sensorimotor Superlab da Western.