O Governo de Ontário aprovou, a 25 de novembro, uma legislação controversa que impedirá os municípios de acrescentarem algumas novas ciclovias e de eliminarem outras em três estradas principais de Toronto – um sinal, segundo a oposição, de que o premier está demasiado focado em travar batalhas em Toronto em vez de abordar questões a nível provincial.
O projeto de lei, aprovado com tramitação acelerada, exige que os municípios solicitem autorização à província para instalar ciclovias sempre que estas impliquem a supressão de uma faixa de rodagem para veículos. A legislação também determina a eliminação de secções das ciclovias na Bloor Street, Yonge Street e University Avenue, que serão revertidas para faixas de circulação automóvel.
Doug Ford queixou-se de que algumas ciclovias geram engarrafamentos, especialmente num troço da Bloor Street West, a cerca de 10 minutos de carro da sua residência na zona oeste de Toronto.
O premier disse, a 25 de novembro, durante uma conferência de imprensa não relacionada com o tema, que tem recebido numerosos telefonemas de pessoas com opiniões divergentes sobre a questão das ciclovias.
O ministro dos Transportes, Prabmeet Sarkaria, anunciou que o Governo provincial estabelecerá critérios claros para avaliar os pedidos municipais de instalação de ciclovias, considerando fatores como impacto no tráfego, segurança rodoviária e tempos de resposta a emergências.
O Governo de Ontário também irá rever os projetos de ciclovias implementados nos últimos cinco anos, segundo Sarkaria.
Críticos e políticos afirmam que a decisão de eliminar três ciclovias em Toronto parece ser motivada por queixas de alguns empresários locais, argumentando que o premier devia priorizar questões como o acesso a médicos de família, o aumento das rendas e a violência contra as mulheres.
A Associação de Municípios de Ontário criticou a legislação, classificando-a como um “exagero significativo” e uma incursão indevida na jurisdição municipal.
Numa tentativa global de aliviar o engarrafamento, o projeto de lei também facilita a construção 24 horas por dia, acelera a aquisição de propriedades e isenta o projeto da Autoestrada 413 da Lei de Avaliação Ambiental da província.