O avanço do projeto de um novo oleoduto entre Alberta e a costa da British Columbia não altera a posição dos defensores da independência da provÃncia. Os grupos separatistas afirmam que a questão vai muito além do desenvolvimento da indústria petrolÃfera.
Na quinta-feira, 1 de outubro, o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, e a premier de Alberta, Danielle Smith, anunciaram que o Pacific Link foi declarado um projeto de interesse público nacional. A decisão permite agilizar os prazos e as consultas necessárias à aprovação do projeto, que poderá entrar em fase de construção dentro de um ano.
Cory Morgan, organizador do grupo separatista Pathway to Independence, afirma que o anúncio não altera os motivos que o levam a defender a saÃda de Alberta da Confederação canadiana.
Keith Wilson, colÃder do grupo Let Alberta Decide, considera que o tempo e os recursos necessários para levar o petróleo da provÃncia aos mercados demonstram por que razão Alberta deveria ter maior controlo sobre os seus próprios recursos naturais.
Jeffrey Rath, advogado do grupo Stay Free Alberta, defendeu também que a provÃncia deveria seguir o seu próprio caminho e manter as receitas do petróleo, em vez de as partilhar com o Governo Federal ou com outras provÃncias.
Em Fort McMurray, um dos principais centros da indústria petrolÃfera, Sandy Bowman, presidente da Câmara Regional de Wood Buffalo, destaca as vantagens da cooperação entre os governos federal e provincial. Bowman afirma que vai votar pela permanência de Alberta no Canadá.
O referendo está marcado para 19 de outubro. Os eleitores vão decidir se Alberta deve permanecer no Canadá ou avançar para um segundo referendo vinculativo sobre a separação.
Apesar do avanço do projeto do oleoduto, os defensores da independência mantêm a sua posição e o futuro polÃtico da provÃncia continua em debate.