Na reunião anual de verão dos premiers em Halifax, uma mensagem foi clara ao primeiro-ministro Justin Trudeau: não se meta nos assuntos provinciais.
“A cada orçamento federal, vemos cada vez mais programas novos nas jurisdições provinciais”, declarou o premier do Quebec, François Legault. “Já chega.”
Antes da reunião do Conselho da Federação, o presidente e premier da Nova Escócia, Tim Houston, escreveu a Trudeau, apelando a um melhor envolvimento e pedindo-lhe que “se abstenha de acções unilaterais em áreas de jurisdição provincial e territorial, particularmente nos cuidados de saúde, educação e habitação”. Ele enfatizou a necessidade de uma “verdadeira parceria para revitalizar o federalismo cooperativo no Canadá”.
A premier de Alberta, Danielle Smith, criticou Ottawa por passar por cima das províncias para financiar diretamente os municípios para a habitação. Smith expressou o desejo coletivo dos premiers de que o governo federal se concentre nas suas áreas de jurisdição e apoie os programas provinciais em vez de criar novos programas. “Oferecem um pouco de dinheiro e depois obrigam as províncias a pagar a maior parte da fatura”, observou.
O premier de New Brunswick, Blaine Higgs, reconheceu que o governo federal está a exagerar, mas considera que Ottawa tem desempenhado um importante papel para garantir que as províncias sigam as melhores práticas.
No encontro foram discutidas ainda questões fundamentais como o custo de vida, as infra-estruturas, os cuidados de saúde, a preparação para situações de emergência, a segurança no Ártico, a distribuição de forma mais equilibrada dos requerentes de asilo e o impacto das próximas eleições presidenciais americanas nas economias provinciais.