Quando se fala em comidas emblemáticas do Canadá, muitos pensam no xarope de ácer ou na lagosta. Mas, segundo uma sondagem recente, 21% dos canadianos elegeram a poutine como a favorita, destacando-a como verdadeiro símbolo nacional.
O prato nasceu na década de 1950, na pequena cidade de Warwick, no Quebec. A versão mais conhecida da história atribui a criação a Fernand Lachance, dono de um restaurante local. Um cliente pediu que juntasse queijo fresco às batatas fritas, e o resultado agradou. O problema era que a mistura arrefecia depressa. A solução encontrada foi adicionar molho quente para manter o prato saboroso e consistente. Foi assim que nasceu a combinação que viria a conquistar gerações.
Nos anos 80, a poutine já era presença assídua em Ontário e no Quebec, vendida como comida de rua. Na década seguinte, ganhou força quando grandes cadeias de fast food como McDonald’s e Burger King decidiram incluí-la nos seus menus. O que começou como uma invenção local passou a ser acessível a todo o país.
A partir de 2002, a poutine deu o salto para a alta gastronomia. Restaurantes de renome em Montreal, como o Au Pied de Cochon, começaram a servir versões sofisticadas com foie gras. Outros chefs ousaram ainda mais: Chuck Hughes criou uma poutine de lagosta que venceu um concurso internacional e se tornou prato fixo no seu restaurante. Não faltam exemplos de variações requintadas, com trufas, carne de primeira qualidade ou molhos elaborados.
O fenómeno cresceu também no sentido oposto: surgiram restaurantes dedicados apenas à poutine. Um dos primeiros foi a Smoke’s Poutinerie, inaugurada em Toronto em 2008. Hoje, locais como La Banquise em Montreal oferecem dezenas de combinações, desde as tradicionais até opções italianas, onde o molho de carne substitui o molho castanho.
A criatividade não tem limites: existem versões vegetarianas e veganas, com queijo e molhos à base de vegetais, e até interpretações curiosas como a pizza de poutine. O prato também conquistou espaço em festivais: Montreal organiza uma semana dedicada em exclusivo à poutine, e cidades como Ottawa e Toronto realizam eventos semelhantes todos os anos.
De invenção improvisada num pequeno restaurante do Quebec, a poutine tornou-se não só um prato popular, mas também um símbolo de identidade cultural que continua a unir gerações de canadianos à mesa.