San Juan, 05 mai 2026 (Lusa) — O antigo basquetebolista porto-riquenho José ‘Piculín’ Ortiz, membro do ‘hall of fame’ da Federação Internacional de Basquetebol (FIBA), morreu hoje aos 62 anos, anunciou a federação do país caribenho.
“Hoje, Porto Rico perde mais do que um atleta. Perde uma lenda. Obrigado por todas as alegrias, por representares a nossa bandeira com orgulho e por levares o nome da nossa ilha até ao topo. Descansa em paz, José ‘Piculín’ Ortiz Rijos. O teu legado viverá em cada pavilhão, em cada fã e em cada geração que inspiraste”, escreveu a Federação de Basquetebol de Porto Rico no Instagram.
Piculín Ortiz enfrentava problemas de saúde nos últimos anos e tinha sido diagnosticado com cancro colorretal em 2023.
A sua entrada para o ‘hall of fame’ da FIBA em 2019 foi um dos muitos momentos de orgulho.
“Felizmente, pude ser feliz na minha vida e nas minhas conquistas e hoje sou um embaixador do meu país, da minha amada pátria, de Porto Rico”, disse na ocasião.
Piculín Ortiz tornou-se um símbolo do basquetebol internacional graças ao impacto que teve durante mais de duas décadas ao serviço da seleção de Porto Rico e de vários clubes europeus e americanos.
“Poucos apelidos carinhosos no basquetebol da FIBA tornaram-se tão difundidos mundialmente como Piculín”, afirmou o secretário-geral da FIBA, Andreas Zagklis, citado numa nota publicada no sítio oficial da federação na Internet, destacando o talento, a versatilidade e a “personalidade magnética” do antigo poste de 2,11 metros.
Formado na Universidade Estadual do Oregon, onde foi eleito Jogador do Ano da Conferência Pac-10 em 1987, Ortiz passou pela Liga norte-americana de basquetebol (NBA), nos Utah Jazz, antes de construir uma carreira na Europa.
No continente europeu, representou Real Madrid, Barcelona, Andorra e Málaga, e viveu um dos seus momentos mais emblemáticos no Aris, da Grécia, conquistando a Taça Korac em 1997, ano em que também foi jogador mais valioso (MVP) das finais da liga venezuelana ao serviço dos Guaiqueríes de Margarita.
De regresso a Porto Rico, tornou-se figura maior da liga local (BSN), conquistando oito títulos pelos Cangrejeros de Santurce e pelos Capitanes de Arecibo, além de ser eleito MVP do campeonato em 2002.
Com a seleção, disputou quatro Mundiais e quatro Jogos Olímpicos, incluindo a histórica vitória sobre os Estados Unidos no arranque de Atenas 2004, por 92-73, onde somou oito pontos e seis ressaltos. Foi campeão da FIBA AmeriCup em 1995 e somou vários pódios continentais.
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