Num painel do ‘Arctic sovereignty’ em Ottawa, esta segunda-feira, dia 2 de fevereiro, o antigo primeiro-ministro canadiano Stephen Harper, do Partido Conservador, negou ter assinado uma petição que apelava a um referendo sobre a separação de Alberta do Canadá.
Também Jean Chrétien, ex-primeiro-ministro do Canadá, do Partido Liberal, esteve presente e falou junto com Harper, sobre a confiança no país e a preservação da união nacional, num contexto em que movimentos separatistas voltaram a ganhar visibilidade em algumas áreas do Canadá.
O debate surgiu depois de líderes separatistas de Alberta terem afirmado que membros da bancada do Partido Conservador provincial, teriam assinado uma petição para forçar um referendo sobre a saída da província.
Harper foi claro ao afirmar que ele próprio não assinou tal documento, reforçando a importância da unidade canadiana. Chrétien, por sua vez, sublinhou que permanece confiante na coesão do país e na capacidade de ultrapassar divisões internas.
O tema da soberania nacional foi abordado mais amplamente no evento, que também discutiu questões como o papel do Canadá no Ártico e o impacto de movimentos nacionalistas globais.
A questão da possível separação de Alberta surge num momento de tensões políticas, com alguns analistas a observar um aumento de frustrações em partes da província face às políticas federais – ainda que o apoio popular à independência não seja majoritário.
Durante o diálogo, Chrétien também mencionou lições históricas, como referendos passados noutras províncias, para ilustrar a complexidade de debates sobre autonomia regional dentro do Canadá.
No final, ambos os antigos líderes enfatizaram que o futuro do país passa pela cooperação e diálogo entre diferentes regiões e níveis de governação, reafirmando a importância de manter o país unido.